La région Auvergne-Rhône-Alpes a livré au média d'enquête Mediacités un lot de 26 kilogrammes de papiers, soit plus de 7 000 pages, concernant les notes de frais de son ancien président Laurent Wauquiez et de ses collaborateurs. La remise de ces documents, intervenue après cinq années de procédure judiciaire, a été perçue par la rédaction comme une manœuvre visant à entraver le travail de vérification. Mediacités a dénoncé un « coup bas contre la transparence », les pièces étant fournies sans aucun classement ni index, rendant leur exploitation particulièrement ardue.

Un bras de fer judiciaire de cinq ans

Le litige entre la collectivité territoriale et le site d'investigation remonte à plusieurs années. Mediacités réclamait l'accès aux justificatifs des dépenses engagées par Laurent Wauquiez pendant son mandat à la tête de l'exécutif régional. Après un long contentieux, la justice a finalement ordonné à la région de communiquer ces documents. L'exécutif régional a obtempéré en livrant une masse de papiers non triés, une méthode que les journalistes ont qualifiée de tentative de noyade informationnelle.

Appel aux volontaires et mobilisation citoyenne

Face à l'ampleur de la tâche, la rédaction de Mediacités a lancé un appel à des bénévoles pour l'aider à examiner l'ensemble des pièces. L'objectif est de passer au crible chaque feuillet afin de repérer d'éventuelles dépenses contestables ou injustifiées. La réponse du public a été significative. Selon les informations disponibles, plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de personnes se sont proposées. Des sources mentionnent un premier chiffre d'une cinquantaine de volontaires, tandis que d'autres avancent un nombre proche de 500. Cette différence illustre la rapidité avec laquelle la mobilisation a pu croître après la diffusion de l'appel.

Un volume de documents hors norme

Les 7 000 pages pèsent 26 kilos et se présentent sous forme de photocopies non ordonnées. Aucun résumé, aucun tableau récapitulatif n'accompagne le lot. Les bénévoles doivent donc procéder à un dépouillement manuel, page par page. Cette situation rappelle d'autres affaires où des administrations ou des collectivités ont remis des documents en vrac pour compliquer le contrôle citoyen ou journalistique. Mediacités a souligné que le coût d'impression et d'envoi d'une telle masse de papier était à la charge de la collectivité, donc des contribuables.

Enjeux de transparence

Laurent Wauquiez, ancien président de la région et figure des Républicains, a déjà été épinglé par le passé pour ses dépenses jugées excessives. La communication de ces notes de frais intervient dans un contexte de scrutin municipal, ce qui renforce les suspicions de tentative d'enterrement de l'information. Les bénévoles et les journalistes espèrent extraire des éléments tangibles sur l'usage des fonds publics régionaux entre 2016 et 2022. La publication des résultats de cette analyse est attendue dans les semaines à venir.

Divergences sur le nombre de volontaires

Si certaines sources évoquent une cinquantaine de personnes ayant répondu à l'appel, d'autres font état de près de 500 bénévoles. Cette variation peut s'expliquer par le laps de temps entre les communications ou par la prise en compte des inscriptions tardives. Quoi qu'il en soit, l'engouement témoigne d'un intérêt citoyen pour la transparence des comptes publics. Mediacités a remercié les volontaires et indiqué qu'un travail collaboratif allait être organisé pour répartir les lots de documents.

Prochaines étapes

Le dépouillement est en cours. Les volontaires travaillent à distance, sous la coordination de la rédaction. Une fois l'analyse achevée, les résultats seront rendus publics. Il s'agira de vérifier si les dépenses correspondent bien à l'intérêt régional et si les règles de la collectivité ont été respectées. Cette affaire relance le débat sur l'accès aux documents administratifs et les moyens utilisés par certaines institutions pour en limiter la portée.