Un incendie d'une ampleur considérable a ravagé le toit de la cathédrale de la Dormition à Kiev, l'un des édifices emblématiques du monastère orthodoxe de la Laure des grottes, inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco. Les frappes aériennes russes menées dans la nuit ont provoqué l'effondrement d'une partie de la façade et la destruction partielle de la charpente, selon les premières constatations sur place.

Le bilan humain de cette nouvelle vague de bombardements s'élève à au moins onze morts, selon les autorités ukrainiennes. La capitale Kiev et la ville de Kharkiv, dans l'est du pays, comptabilisent chacune cinq victimes, tandis que d'autres localités ont également été touchées. Les opérations de secours se poursuivaient en matinée.

« L'équivalent pour nous du bombardement de Notre-Dame »

La destruction partielle de ce haut lieu spirituel a suscité une vague d'indignation internationale. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a établi un parallèle avec le patrimoine français. « C'est l'équivalent pour nous du bombardement de Notre-Dame », a-t-il déclaré, dénonçant la « cruauté » de l'armée russe. Le président Emmanuel Macron a également réagi, qualifiant l'attaque d'atteinte « à notre patrimoine universel », et affirmant que rien ne la justifie.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a estimé que cet acte constituait « le crime le plus grave contre la culture chrétienne à ce jour ». Le métropolite Epiphane de Kiev, primat de l'Église orthodoxe d'Ukraine, a dénoncé un « crime contre l'humanité, l'Histoire, la chrétienté », et appelé les fidèles à prier pour la sauvegarde du sanctuaire. Le chef de l'administration militaire de Kiev, Timour Tkatchenko, a pour sa part évoqué une « frappe directe » sur le site religieux.

Moscou rejette la responsabilité sur Kiev

De son côté, le ministère russe de la Défense a formellement démenti avoir visé la cathédrale. Selon l'armée russe, l'édifice aurait été touché par un missile sol-air de fabrication américaine, de type Patriot, tiré par les forces ukrainiennes. Moscou avance que ce missile, fourni par les pays occidentaux, aurait pu dysfonctionner en raison de problèmes de péremption, une version que Kiev rejette catégoriquement.

Cet incident intervient alors que s'ouvre, lundi, le sommet du G7 à Évian-les-Bains, en France. Volodymyr Zelensky doit s'y rendre mardi pour y rencontrer les dirigeants des grandes puissances, dont le président américain Donald Trump, avec lequel il s'est entretenu dimanche pour discuter des initiatives de paix. Les Européens espèrent convaincre Washington de s'engager plus avant dans les négociations visant à mettre un terme au conflit.

Un symbole religieux et historique

La Laure des grottes, avec ses dômes dorés, est l'un des plus anciens et des plus vénérés monastères d'Ukraine. Symbole de l'histoire spirituelle et culturelle du pays, le complexe avait déjà été secoué par des tensions ces dernières années. Après l'invasion russe de 2022, l'Église orthodoxe ukrainienne s'est officiellement séparée du patriarcat de Moscou. En août 2024, le gouvernement ukrainien a même interdit la branche de l'Église orthodoxe liée à la Russie, et les moines précédemment installés dans la Laure avaient été expulsés en raison de leurs liens présumés avec Moscou.

Les images diffusées depuis Kiev montrent l'ampleur des dégâts : le dôme principal est éventré et la toiture en grande partie consumée. Les autorités ukrainiennes n'ont pas encore communiqué de calendrier pour d'éventuels travaux de restauration.