Les dirigeants de la législature de l’État de Géorgie ont fait savoir qu’ils ne procéderaient pas au redécoupage des circonscriptions fédérales pendant la session extraordinaire qui devait débuter mercredi après-midi. Cette session avait été convoquée par le gouverneur Brian Kemp dans l’objectif précis d’effacer des sièges à la Chambre des représentants détenus par des démocrates noirs, afin de créer des limites plus favorables aux républicains pour les élections de 2028.

Une décision annoncée sous les vivats

Des centaines de manifestants s’étaient rassemblés dans l’atrium du Capitole d’Atlanta lorsque Jon Burns, président de la Chambre des représentants de Géorgie, a annoncé l’abandon du projet. La foule a éclaté en acclamations. « Les modifications de nos cartes électorales ont le potentiel d’affecter chaque électeur de Géorgie, et ils méritent le même processus réfléchi et fondé sur les faits qui a toujours guidé la Chambre », a déclaré M. Burns, entouré d’autres élus républicains sur les marches du dôme du Capitole, moins d’une heure avant l’ouverture de la session.

Le président du Sénat, Larry Walker, a expliqué que la consigne du gouverneur était de réfléchir à un redécoupage pour 2028, mais que les dirigeants avaient jugé peu prudent de précipiter le processus. La récente décision de la Cour suprême relative à la loi sur les droits de vote « n’a laissé aucun doute sur le fait que nous devions tracer de nouvelles cartes. La question était de savoir quand », a-t-il affirmé. M. Walker a précisé que les républicains préféraient attendre l’issue des contestations judiciaires déjà engagées contre les cartes établies dans d’autres États. « Nous sommes convaincus que les nouveaux districts de Géorgie résisteront en fin de compte à un examen juridique et que la Géorgie prévaudra devant les tribunaux », a-t-il ajouté.

Un calcul politique risqué

Plusieurs élus républicains exprimaient en privé des réticences face au redécoupage, craignant qu’il ne mobilise l’électorat démocrate lors d’un cycle électoral crucial. En novembre, les Géorgiens voteront notamment pour succéder au gouverneur Kemp, qui ne se représente pas, et pour le siège de sénateur fédéral détenu par le démocrate Jon Ossoff, candidat à sa réélection. Si la candidate démocrate au poste de gouverneur, Keisha Lance Bottoms, l’emportait et que le parti parvenait à conquérir les deux chambres de l’Assemblée législative, toute nouvelle carte adoptée cette année pourrait être annulée avant 2028.

D’autres États du Sud – Tennessee, Alabama, Louisiane – se sont précipités pour élaborer de nouvelles cartes en vue des élections de 2026. Mais le gouverneur Kemp avait résisté, jugeant qu’il était trop tard alors que les primaires de mai avaient déjà commencé.

Une menace persistante

Les démocrates de Géorgie ont mis en garde contre le risque que le dossier ne refasse surface pendant la session spéciale, et ont souligné qu’il reviendrait très probablement l’année prochaine. La décision de la Cour suprême, qui affaiblit les protections de la loi sur les droits de vote pour la représentation des minorités, continue de peser sur les équilibres politiques de l’État.

Les manifestants qui avaient envahi le Capitole ont salué le recul des républicains, mais restent vigilants. « Nous avons gagné aujourd’hui, mais la lutte n’est pas terminée », a confié l’un d’eux, sous couvert d’anonymat. Les regards sont désormais tournés vers les prochaines échéances électorales et les batailles judiciaires à venir.