Le prochain chapitre de la saga Gears of War, intitulé E-Day, ne sera finalement pas commercialisé sur PlayStation 5. Alors que des indices suggéraient qu'une version PS5 avait été envisagée, Microsoft a pris la décision de recentrer ce titre sur ses propres écosystèmes, à savoir la Xbox et le PC. Cette information a été révélée à l'occasion du Xbox Games Showcase, durant lequel l'éditeur a présenté ses grandes orientations pour l'année à venir.

Un projet initialement multi-plateformes

Selon plusieurs sources proches du dossier, Gears of War: E-Day avait été initialement planifié pour sortir sur Xbox Series X|S, PC et PlayStation 5. La présence d'une version PS5 était même considérée comme acquise par certains observateurs, qui y voyaient une illustration de la nouvelle politique de Microsoft visant à porter davantage de jeux propriétaires sur les plateformes concurrentes. Cette stratégie avait déjà été mise en œuvre avec des titres comme Sea of Thieves, Hi-Fi Rush ou Pentiment, qui ont connu une seconde vie sur PS5.

Un revirement stratégique

Cependant, ce projet a été abandonné. Microsoft a officialisé que Gears of War: E-Day serait une exclusivité console Xbox. Ce changement de cap s'inscrit dans ce que la firme de Redmond qualifie de « retour de la Xbox », une expression qui semble marquer un recentrage sur ses propres plateformes matérielles et logicielles. Dans un mémo interne, les dirigeants de la division gaming, Asha Sharma et Matt Booty, auraient évoqué la nécessité de renforcer l'attractivité de l'écosystème Xbox en réservant certains de ses plus grands franchises aux détenteurs de ses consoles.

Une date de sortie et un contexte

Le jeu, dont la sortie est annoncée pour le mois d'octobre, constitue un pilier de la stratégie de Microsoft pour la fin d'année. En faisant marche arrière sur le déploiement multi-plateformes, l'éditeur espère probablement stimuler les ventes de ses consoles et renforcer la fidélité de sa base d'utilisateurs. Cette décision intervient dans un contexte où la guerre des consoles s'intensifie et où chaque acteur cherche à différencier son offre par des exclusivités fortes.

Des indices préexistants

Avant cette annonce officielle, plusieurs signes laissaient penser qu'une version PS5 était en préparation. Des fuites et des analyses de données techniques avaient permis d'identifier des références à une plateforme non-Xbox dans les fichiers du jeu. Ces éléments accréditent la thèse d'un développement qui a bien été entamé pour la console de Sony, avant d'être interrompu. Microsoft n'a pour l'heure pas commenté officiellement ces indices, se contentant de confirmer l'exclusivité Xbox et PC du titre final.

Implications pour l'industrie

Cette décision marque un tournant dans la stratégie de Microsoft. Après avoir semblé adopter une approche d'ouverture vers les plateformes concurrentes, en publiant plusieurs jeux first-party sur PS5 et Nintendo Switch, l'éditeur semble désormais vouloir préserver ses franchises les plus emblématiques. Gears of War est l'une des séries historiques de la marque Xbox, et son retour en exclusivité pourrait être le signe d'une volonté de reconquête du marché des consoles.

Les joueurs PlayStation, qui ont pu goûter à des jeux Xbox comme Sea of Thieves ces derniers mois, devront cette fois se passer de l'aventure de Marcus Fenix. Reste à savoir si ce mouvement est isolé ou s'il annonce une tendance plus large pour les prochains lancements de la firme. Les prochains mois, et notamment la sortie d'octobre, apporteront un éclairage décisif sur la stratégie de long terme de Microsoft dans le jeu vidéo.