Le candidat démocrate Graham Platner, un vétéran reconverti dans l'ostréiculture, a remporté haut la main la primaire sénatoriale du Maine le 9 juin. Il affrontera en novembre la républicaine Susan Collins, sénatrice sortante briguant un sixième mandat, dans une élection jugée cruciale pour l'équilibre du Sénat américain.

Platner, qui prône un système de santé public, l'éducation gratuite et un impôt sur la fortune, a capitalisé sur une image « d'homme du peuple » séduisant aussi bien les modérés que les progressistes. Sa campagne a bénéficié de financements substantiels, creusant un écart tel que la gouverneure démocrate Janet Mills a suspendu sa propre candidature en avril, en raison de sa faible cote de popularité.

Bien que le nom de Mills soit resté sur le bulletin de vote, les premiers résultats partiels (42 % des bureaux dépouillés) donnaient Platner à environ 72 % des suffrages, contre environ 20 % à Mills et un score à un seul chiffre pour le troisième candidat, David Costello.

Soutien des instances nationales

La direction nationale du Parti démocrate s'est immédiatement rangée derrière Platner. Le chef de la majorité sénatoriale, Chuck Schumer, et la sénatrice Kirsten Gillibrand, qui préside le comité de campagne sénatorial démocrate, ont publié une déclaration commune affirmant : « En novembre, les électeurs du Maine éliront Graham Platner, et nous remporterons la majorité au Sénat. » Schumer avait initialement soutenu la candidature de Janet Mills.

Un contexte national tendu

La course dans le Maine intervient alors que les démocrates espèrent arracher un siège républicain dans un État où les électeurs sont préoccupés par la hausse des prix à la consommation et la politique étrangère de l'administration Trump, notamment le conflit avec l'Iran. Susan Collins, sénatrice depuis cinq mandats, se présente dans ce climat difficile.

Autres résultats primaires

Le même jour, des scrutins ont eu lieu dans plusieurs autres États. En Caroline du Sud, le président Trump a contribué à mettre fin à la carrière politique de la représentante républicaine Nancy Mace, qui avait soutenu la publication des fichiers Epstein, ce qui avait tendu ses relations avec la Maison-Blanche. Mace n'a pas réussi à se qualifier pour le second tour de l'élection primaire pour le poste de gouverneur. La lieutenante-gouverneure Pamela Evette, soutenue par Trump, et le procureur général Alan Wilson s'affronteront le 23 juin.

Le sénateur Lindsey Graham, également en Caroline du Sud, a quant à lui évité un second tour en rassemblant près de 58 % des voix face à plusieurs challengers, dont l'homme d'affaires Mark Lynch, qualifié de « lunatique » par Trump. Enfin, dans le 3e district du Congrès du Nevada, Marty O'Donnell, soutenu par le président, a remporté la primaire républicaine avec 42,4 % des voix.