Une séance dominée par Russell
Les premiers tours de roue du week-end en Catalogne ont souri à George Russell. Le Britannique a signé le chrono de référence des EL1, devançant l’ensemble du plateau sur le circuit de Barcelone. Cette performance intervient alors que la hiérarchie reste encore flottante, les équipes profitant de ces premières séances pour tester différents réglages et composés de pneus.
Hamilton et Hadjar remplacés
Deux changements notables ont marqué cette première séance. Lewis Hamilton, d’ordinaire au volant de la Mercedes, a laissé son baquet à un pilote de réserve, conformément au règlement qui oblige chaque écurie à aligner un rookie lors de deux séances d’essais libres par saison. Même situation pour Isack Hadjar chez Racing Bulls : le Français a cédé sa place pour répondre à cette même obligation réglementaire. Les pilotes remplaçants ont ainsi pu engranger des kilomètres précieux dans des conditions de course.
Les enseignements des EL1
Au-delà du temps de Russell, cette séance a permis de recueillir les premières données sur le comportement des monoplaces sur le tracé catalan. La piste, connue pour sa sévérité envers les pneumatiques, a offert un premier aperçu des dégradations. Les équipes de pointe ont alterné entre runs en pneus tendres et essais avec des gommes plus dures pour préparer la suite du week-end. La concurrence derrière Mercedes s’annonce serrée, plusieurs concurrents directs affichant des écarts réduits dans le haut du classement.
Un format de week-end classique
Après cette mise en jambes, les mains se sont tournées vers la suite du programme. Les EL2 doivent se dérouler en fin d’après-midi, offrant des conditions plus représentatives de la course et de la qualification. La bataille pour la pole position s’annonce indécise, même si Mercedes semble avoir pris un premier avantage psychologique. Les pilotes titulaires, dont Hamilton, retrouveront leur cockpit dès la deuxième séance, tandis que les rookies passeront le relais.
