L'annonce du départ de Marc Chirilcenco, entraîneur emblématique du club d'Avoine (Indre-et-Loire), vers le Qatar provoque une onde de choc dans le monde de la gymnastique française. Le technicien d'origine moldave, qui a fait du club d'Avoine le meilleur club de gymnastique féminine de France ces dernières années, s'envole pour Doha accompagné de son épouse, également entraîneuse. Plusieurs gymnastes du club, dont des espoirs de l'équipe de France, ont choisi de le suivre.

Un recrutement ciblé par l'émirat

Le Qatar, qui investit massivement dans le sport de haut niveau depuis plusieurs années, a proposé à Marc Chirilcenco et à son épouse un contrat assorti de moyens financiers et matériels conséquents. Selon des sources proches du dossier, l'offre qatarie comprend un salaire très attractif, un logement de fonction et un accès à des infrastructures modernes. En contrepartie, le couple devra entraîner de jeunes gymnastes qataries, mais aussi les sportives françaises qui les rejoignent.

"On est en train d'offrir à d'autres pays des opportunités de médailles", déplore un professionnel de la discipline, citant le départ de plusieurs jeunes filles formées en France. "Ces jeunes gymnastes ont été formées grâce à l'argent public français, et elles partent aujourd'hui représenter un autre pays", ajoute-t-il.

La Fédération française en alerte

La Fédération française de gymnastique a exprimé sa vive inquiétude face à ce départ. Dans un communiqué, elle craint "un exode à venir" des talents tricolores vers des nations offrant des conditions plus avantageuses. Le président de la fédération a convoqué une réunion d'urgence avec les entraîneurs des pôles France et les dirigeants des clubs professionnels pour évoquer la situation.

"Nous perdons non seulement un entraîneur de renom, mais aussi tout un vivier de jeunes gymnastes qui étaient l'avenir de la discipline en France", a déclaré un porte-parole de la fédération. "Il faut que les pouvoirs publics prennent conscience de ce phénomène et agissent pour retenir nos talents."

Des précédents inquiétants

Ce n'est pas la première fois que le Qatar attire des athlètes et entraîneurs français. En athlétisme, plusieurs spécialistes du demi-fond ont rejoint l'émirat ces dernières années. Mais le cas de la gymnastique est particulièrement symbolique, car le club d'Avoine était considéré comme un modèle de réussite, avec des résultats nationaux et internationaux.

Marc Chirilcenco avait rejoint le club d'Avoine il y a plusieurs années et avait transformé le centre d'entraînement en véritable pépinière de talents. Sous sa direction, plusieurs gymnastes ont décroché des titres nationaux et participé à des compétitions internationales, dont des championnats du monde.

Quelles conséquences pour la gymnastique française ?

Le départ de l'entraîneur et de ses élèves risque de fragiliser le club d'Avoine, qui perd ses meilleurs éléments. Il pourrait aussi avoir un effet d'entraînement sur d'autres clubs, qui pourraient être tentés de vendre leurs talents à des pays plus riches.

"C'est une véritable saignée", s'alarme un entraîneur d'un autre club français. "On forme des jeunes pendant des années, et dès qu'elles commencent à percer, elles sont débauchées par des pays qui n'ont pas investi un centime dans leur formation."

La Fédération française de gymnastique a annoncé qu'elle allait proposer des mesures pour contrer ce phénomène, notamment une augmentation des primes pour les entraîneurs et les clubs formateurs, ainsi qu'une meilleure protection des jeunes gymnastes via des contrats plus contraignants.

Un appel au gouvernement

Plusieurs responsables sportifs appellent le ministère des Sports à se saisir du dossier. "Il faut que l'État prenne ses responsabilités", estime un dirigeant de club. "Sinon, on va assister à un exode massif de nos meilleurs talents vers des pays qui n'ont pas les mêmes valeurs sportives."

Le départ de Marc Chirilcenco intervient dans un contexte sportif complexe, alors que la France se prépare à accueillir les Jeux olympiques de Paris 2024. La gymnastique française espérait y briller, mais ce nouveau coup dur pourrait compromettre les ambitions tricolores.