Les secours sont intervenus en milieu de journée dans l'East River à Manhattan après qu'un hydravion a effectué un amerrissage forcé. Les autorités ont confirmé que huit personnes se trouvaient à bord de l'appareil, un Kodiak 100, et que toutes ont été évacuées sans gravité majeure. Deux d'entre elles, souffrant de blessures mineures, ont refusé toute assistance médicale.
Un « atterrissage brutal » selon les autorités aéronautiques
L'incident s'est produit vers midi, heure locale, au large de la marina située à la hauteur de la 23e Rue Est et de la voie rapide FDR. Les pompiers de New York ont été dépêchés sur place après le signalement d'un aéronef en difficulté. L'hydravion est resté à la verticale et a été remorqué jusqu'au quai.
L'agence fédérale de l'aviation civile (FAA) a indiqué que le pilote avait « effectué un atterrissage brutal », provoquant la rupture d'un hauban d'aile. Selon la définition de l'agence, un tel atterrissage se produit lorsque l'appareil touche la surface avec une vitesse verticale ou une force excessive, dépassant les limites du constructeur.
Un vol en provenance des Hamptons
L'hydravion revenait des Hamptons, une station balnéaire prisée des New-Yorkais aisés, et se dirigeait vers une base d'hydravions lorsqu'il a heurté une vague pendant la manœuvre d'atterrissage, ce qui a provoqué un début de chavirage. La FAA a précisé que le contrôle aérien « n'assurait pas de services à l'appareil » au moment des faits.
Un incident similaire trois semaines plus tôt
Ce n'est pas la première fois qu'un hydravion connaît des difficultés sur l'East River. Le 13 juin dernier, un petit appareil biplace avait été endommagé après avoir été frappé par une forte vague alors qu'il tentait de décoller, près de Queens. Lors de cet événement, les pompiers avaient récupéré le pilote et un passager à bord d'un bateau.
Enquête en cours
La FAA a annoncé l'ouverture d'une enquête pour déterminer les causes exactes de l'incident. Aucune information n'a encore été communiquée sur l'identité du pilote ou des passagers.
