Au cours d'un entretien accordé à l'occasion de la promotion de son nouveau film, Steven Spielberg a livré une confidence inattendue : malgré son statut de l'un des réalisateurs les plus respectés d'Hollywood, il n'a jamais obtenu le droit de diriger un épisode de la saga James Bond. Une ambition qu'il nourrissait pourtant depuis l'adolescence et la découverte du premier opus de la série, sorti au début des années 1960.
Le cinéaste de 79 ans a raconté avoir tenté sa chance pour la première fois en 1976, après le raz-de-marée commercial des « Dents de la mer ». Il avait alors contacté directement le producteur Albert « Cubby » Broccoli pour lui proposer ses services. La réponse fut négative, sans aucun motif avancé. Spielberg a précisé qu'il s'était présenté avec enthousiasme, mais que la porte lui avait été fermée.
Une deuxième occasion s'est présentée quelques années plus tard, lorsque Broccoli souhaitait utiliser la célèbre séquence de cinq notes de la bande originale des « Rencontres du troisième type » pour le film « Moonraker », onzième aventure de l'agent 007. Spielberg a alors proposé un marché : il autoriserait l'emprunt de sa mélodie en échange de la possibilité de mettre en scène un James Bond. Le producteur a de nouveau opposé un refus. Malgré tout, le réalisateur a donné son accord pour que le thème soit employé dans le long métrage sorti en 1979.
L'intéressé a indiqué n'avoir jamais reçu la moindre explication sur ces fins de non-recevoir. « Il ne m'a jamais dit pourquoi il ne voulait pas de moi dans la famille Bond », a-t-il relaté, laissant entendre que le mystère demeure entier.
Depuis, la franchise a changé de mains. Les droits ont été acquis par le géant du commerce en ligne Amazon, après un accord avec les héritiers du producteur historique, Barbara Broccoli et Michael G. Wilson. Le vingt-sixième opus est d'ores et déjà en préparation : sa sortie est programmée pour 2028, avec le réalisateur Denis Villeneuve à la barre et un scénario signé Steven Knight. L'identité du successeur de Daniel Craig dans le rôle-titre n'a pas encore été dévoilée.
Interrogé sur l'éventualité de diriger un jour un film de la série, Steven Spielberg a répondu avec ironie qu'il déclinerait aujourd'hui une telle proposition. « Si on me demandait de réaliser un James Bond, je répondrais : "Vous n'avez pas les moyens de me payer" », a-t-il lancé, ajoutant une touche de revanche personnelle à une histoire faite de déceptions.
Ce rêve de jeunesse, né dans une salle obscure devant les aventures de l'espion britannique, restera donc inassouvi pour l'un des plus grands conteurs du cinéma mondial. Le réalisateur de « Jurassic Park », « E.T. », « Indiana Jones » ou encore « La Liste de Schindler » ne figurera jamais au générique d'un 007, malgré sa volonté réitérée à plusieurs reprises.
