La championne olympique du 800 mètres, Keely Hodgkinson, a laissé entendre qu'elle pourrait tenter de battre le record du monde de la discipline lors du meeting Diamond League de Londres, programmé en juillet. Ce record, vieux de 42 ans, est détenu par la Tchèque Jarmila Kratochvilova avec un temps d'une minute 53 secondes et 28 centièmes, établi en juillet 1983. Il s'agit de la plus ancienne marque mondiale encore en vigueur dans l'athlétisme.

Un objectif sur sol britannique

La Britannique de 24 ans a exprimé son souhait de réaliser cet exploit devant son public. « J'aimerais beaucoup que cela se produise sur le sol britannique », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que le meeting londonien, qui se tient au London Stadium devant 60 000 spectateurs, est « la principale chose que j'attends avec impatience cette année ». Pour elle, courir à Londres est « tellement amusant » et elle se réjouit de l'enthousiasme du public.

Une possible compétition entre records

Hodgkinson a plaisanté sur la possibilité que le meeting se transforme en une « bataille des records du monde ». En effet, un autre athlète britannique, Josh Kerr, champion du monde du 1500 mètres en 2023, a également annoncé son intention de viser le record du monde du mile, qui tient depuis 1999. Le perchiste Armand Duplantis sera également présent. « Ce pourrait être une bataille des records du monde. Qui peut en obtenir un meilleur ? », a-t-elle ironisé.

Une préparation sans accroc

Après une saison 2025 perturbée par des blessures, notamment deux déchirures importantes aux ischio-jambiers, Hodgkinson affirme avoir effectué la meilleure préparation hivernale de sa carrière, sans manquer une seule séance d'entraînement. Cette forme s'est concrétisée en février lorsqu'elle a battu le record du monde en salle du 800 mètres. Elle reste toutefois prudente quant à ses objectifs précis. « Nous avons évidemment un plan A de ce que nous aimerions qu'il se passe, mais le sport a parfois ses propres plans », a-t-elle tempéré, expliquant que la quête du record pourrait intervenir plus tôt ou plus tard dans la saison, selon sa forme.

Un programme estival chargé

Hodgkinson débutera sa saison extérieure au meeting Diamond League de Rome le 4 juin, où elle s'alignera sur 400 mètres pour tester sa vitesse. Elle enchaînera ensuite avec des courses de 800 mètres à Stockholm et Eugene. Si le record du monde ne tombe pas à Londres, elle aura une nouvelle occasion de courir sur le sol britannique lors des Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham en août.

Un engagement pour l'avenir de l'athlétisme à Londres

Par ailleurs, la championne olympique s'est montrée très engagée en faveur de la candidature de Londres pour l'organisation des Championnats du monde d'athlétisme en 2029. Le gouvernement britannique a déjà apporté son soutien à cette candidature, qui vise à utiliser le London Stadium. Cependant, ces plans se heurteraient à des difficultés liées à la réticence du club de football de West Ham, locataire du stade, à libérer les lieux pour une durée d'environ trois semaines en début de saison 2029-2030. Hodgkinson a déclaré croire fermement que le stade serait « vendu chaque jour » pour un tel événement, et que ce serait « formidable non seulement pour notre sport, mais aussi pour les gens qui regardent, pour inspirer la prochaine génération et pour faire rayonner notre discipline ».