Ken Paxton, le procureur général du Texas, a remporté une victoire décisive mardi lors du second tour de la primaire républicaine pour le Sénat, évinçant le sénateur sortant John Cornyn. Selon les résultats publiés tard dans la soirée, M. Paxton, 63 ans, devançait son adversaire de plus de 25 points de pourcentage. Ce scrutin, l'un des plus coûteux et des plus acrimonieux de la saison des primaires, a été marqué par l'endossement tardif de l'ancien président Donald Trump, qui a scellé le sort de M. Cornyn.
Une victoire écrasante
Malgré son passé émaillé de scandales personnels et d'accusations de corruption professionnelle, Ken Paxton a su surmonter un désavantage financier considérable. Son principal atout a été sa loyauté indéfectible envers Donald Trump, notamment sa participation aux tentatives d'inverser les résultats de l'élection présidentielle de 2020. M. Cornyn, 74 ans, pourtant un républicain conservateur qui avait multiplié les gestes de rapprochement envers M. Trump – jusqu'à proposer de nommer une autoroute du Texas en l'honneur du président – n'a pas convaincu la base radicale du parti.
Le poids de l'endossement de Trump
L'intervention de Donald Trump, qui a suscité la colère de nombreux sénateurs républicains, a été décisive. Le président a choisi M. Paxton, dont la principale qualification était une dévotion sans faille, plutôt que le sénateur sortant. Ce choix illustre la capacité de M. Trump à modeler le Parti républicain à son image, comme cela avait déjà été observé lors d'autres primaires dans l'Indiana, le Kentucky, la Louisiane et la Géorgie. M. Cornyn a appris que peu de places sont sûres dans un parti dominé par l'ex-président.
Un signal pour le Parti républicain
La course texane a mis en lumière l'évolution du Parti républicain moderne, désormais entièrement centré sur Donald Trump. La défaite de John Cornyn, un vétéran de quatre mandats au Sénat, représente une victoire décisive de l'aile MAGA sur la vieille garde conservatrice. Les deux candidats partageant des positions similaires sur le fond, la campagne a tourné autour d'une question centrale : la loyauté envers M. Trump. Les électeurs ont tranché en faveur de celui qui incarnait le plus cette allégeance.
Perspectives pour l'élection générale
Cette victoire ouvre la voie à une élection générale que les démocrates espéraient. Le siège de sénateur du Texas, État traditionnellement républicain, devient potentiellement plus compétitif avec la candidature de M. Paxton, dont les scandales pourraient rebuter une partie de l'électorat modéré. La dynamique des primaires républicaines laisse entrevoir une campagne nationale polarisée, où l'ombre de Donald Trump continuera de peser lourdement sur les choix des candidats.
