La comédienne Daveigh Chase, qui avait marqué le cinéma des années 2000 par son interprétation du personnage maléfique Samara dans « The Ring » et par le doublage de l'héroïne de « Lilo & Stitch », est décédée mardi 16 juin à Los Angeles.

Son agent John Ryan Jr a confirmé son décès, précisant qu'elle avait succombé à une septicémie consécutive à une méningite. Hospitalisée pour malnutrition, son état s'était dégradé rapidement. Son compagnon, Roy Hernandez, avait fait état sur une plateforme de financement participatif d'un diagnostic de méningite et d'infections sanguines graves.

Née en juillet 1990, Daveigh Chase avait débuté sa carrière à l'âge de 4 ans par des activités de doublage et de théâtre à Las Vegas. Son premier rôle à la télévision hollywoodienne lui était échu à 7 ans, sur le plateau de « Sabrina, l'apprentie sorcière ».

C'est en 2002 qu'elle connaît une double consécration. La même année, elle prête sa voix à Lilo, la petite fille hawaïenne passionnée par Elvis Presley, dans le film d'animation des studios Disney « Lilo & Stitch ». Cette performance lui vaut un Annie Award de la meilleure interprétation vocale pour un long métrage d'animation. Elle reprendra ce rôle dans les suites et dérivés télévisés.

Parallèlement, elle incarne Samara Morgan dans le film d'horreur « The Ring », remake américain du film japonais « Ring ». Son personnage de fillette aux cheveux longs sortant d'un écran de télévision lui offre une reconnaissance immédiate et le MTV Movie Award du meilleur méchant en 2003. « Ce n'est pas un personnage typique. D'habitude, on cherche un enfant insouciant, mais Samara était un personnage très intéressant à jouer », avait-elle confié au Los Angeles Times.

Sa filmographie compte d'autres œuvres marquantes. Elle apparaît dans « Donnie Darko » (2001) puis dans sa suite « S Darko » (2009), ainsi que dans la série dramatique « Big Love » de la chaîne HBO, où elle interprète Rhonda Volmer, une jeune épouse, pendant 32 épisodes. On la voit aussi dans « Charmed », « Urgences » et « Le Voyage de Chihiro » (doublage américain).

Après son dernier rôle dans le film d'horreur « Jack Goes Home » en 2016, elle s'était éloignée du cinéma commercial. Selon son agent, elle avait arrêté le cinéma à temps plein dès 2015. « Elle n'était pas très Hollywood. Elle préférait manger chez Bob's Big Boy et rentrer à la maison avec les chats. Elle aimait jouer, mais pas la célébrité », a-t-il déclaré.

Ces dernières années, le Hollywood Reporter avait fait état de démêlés judiciaires, notamment pour possession de stupéfiants et vol de véhicule. Son agent a indiqué qu'elle partageait son temps entre une propriété au Nevada et un logement dans le centre-ville de Los Angeles, et qu'elle œuvrait bénévolement auprès de refuges félins.