L'historien américain Gordon S. Wood, figure majeure de l'étude de la Révolution américaine et lauréat du prix Pulitzer, est décédé dimanche des suites d'un accident de la route. Il avait 92 ans.
Selon la police d'East Providence, Wood a été percuté par un véhicule alors qu'il traversait le parking d'un supermarché. Le conducteur est resté sur les lieux et a coopéré avec les enquêteurs. L'historien, grièvement blessé, a été transporté à l'hôpital où il est décédé.
Gordon S. Wood s'est imposé comme l'un des plus éminents spécialistes de la période fondatrice des États-Unis. Il a reçu le prix Pulitzer en 1993 dans la catégorie histoire pour son livre « The Radicalism of the American Revolution » (« La Radicalisation de la Révolution américaine »). Cet ouvrage majeur a développé la thèse selon laquelle la rupture avec la Grande-Bretagne n'était pas seulement une lutte anticoloniale, mais aussi une transformation sociale et politique interne profonde des Treize colonies.
Une carrière académique exceptionnelle
Professeur émérite à l'université Brown, Wood a marqué des générations d'étudiants et de chercheurs. Son travail a profondément renouvelé l'historiographie de la Révolution américaine, en insistant sur les dimensions idéologiques et radicales du mouvement. Outre le Pulitzer, il a été récompensé par la National Humanities Medal, qui lui a été remise par le président Barack Obama en 2011 lors d'une cérémonie à la Maison-Blanche.
Parmi ses autres ouvrages influents figurent « The Creation of the American Republic, 1776-1787 » et « The American Revolution: A History ». Ses analyses ont contribué à façonner la compréhension moderne des origines intellectuelles et politiques des États-Unis.
Les circonstances de l'accident
Les autorités locales enquêtent sur les circonstances exactes de l'accident, survenu dans la matinée de dimanche. Aucune information n'a encore été divulguée quant à d'éventuelles charges contre le conducteur. La police continue d'examiner les faits.
La disparition de Gordon S. Wood suscite une vive émotion dans le monde universitaire. Plusieurs collègues et institutions ont rendu hommage à sa contribution exceptionnelle à la connaissance de l'histoire américaine.
Un legs intellectuel durable
L'œuvre de Wood reste une référence incontournable pour quiconque s'intéresse à la Révolution américaine. Il a contribué à démontrer que ce bouleversement n'était pas un simple conflit fiscal ou politique, mais une refonte radicale des valeurs sociales et des structures de pouvoir. Sa thèse de la « radicalisation » continue d'alimenter les débats parmi les historiens.
Né en 1933, Gordon S. Wood a enseigné à l'université Brown pendant plus de quatre décennies. Son départ laisse un vide dans la discipline, mais son héritage intellectuel demeure à travers ses écrits et les nombreux disciples qu'il a formés.
