La page la plus glorieuse du football français moderne s'est refermée samedi soir à Miami. L'équipe de France, entraînée pour la dernière fois par Didier Deschamps, s'est inclinée 6-4 face à l'Angleterre dans un match pour la troisième place d'une intensité rare. Une rencontre qui a résumé à elle seule les forces et les faiblesses d'une génération : une première période catastrophique suivie d'un sursaut d'orgueil inabouti.

Un réveil trop tardif

Le scénario a viré au cauchemar dès les premières minutes. Après une passe latérale ratée de Désiré Doué, Declan Rice a ouvert le score dès la troisième minute. Ezri Konsa a doublé la mise sur corner (18e), puis Bukayo Saka a inscrit un doublé avant la pause (37e, 45e+1), portant le score à 4-0. Les hommes de Didier Deschamps, encore marqués par leur défaite en demi-finale contre l'Espagne (0-2), semblaient incapables de réagir. Le gardien Dean Henderson a repoussé les tentatives de Rayan Cherki et Kylian Mbappé.

La seconde période a offert un tout autre visage. Kylian Mbappé, bien servi par Michael Olise, a réduit l'écart par deux fois. Bradley Barcola et Ousmane Dembélé ont également trouvé le chemin des filets, ramenant la France à 4-5 après un penalty de Saka. Mais Jude Bellingham a scellé le sort du match dans le temps additionnel (90e+8) d'une frappe précise, portant le score final à 6-4.

Deschamps : l'adieu d'un bâtisseur

Pour Didier Deschamps, ce match était le 185e et dernier sur le banc des Bleus, après quatorze ans à la tête de la sélection. Vainqueur de la Coupe du monde 2018 en tant que sélectionneur, après l'avoir soulevée comme capitaine en 1998, il quitte la sélection avec un bilan exceptionnel. Il détenait également le record du nombre de matches dirigés en Coupe du monde (26), battant celui d'Helmut Schön. "J'ai eu le privilège de vivre des moments magiques, et d'autres difficiles. Mais la vie continue", a-t-il déclaré la veille de la rencontre. Sa conférence de presse d'adieu a été marquée par l'émotion, les journalistes présents l'applaudissant longuement. "Il n'y a rien de plus beau que ce maillot", a-t-il notamment confié.

L'attaquant Kylian Mbappé a terminé la compétition en tête du classement des buteurs avec dix réalisations, devançant les finalistes. Il a adressé un message poignant à son entraîneur, regrettant de ne pas avoir pu lui offrir une meilleure conclusion. "Nous aurions dû t'offrir une meilleure fin", a-t-il écrit.

Zidane déjà dans les starting-blocks

Dès la fin du match, les regards se sont tournés vers l'avenir. Zinedine Zidane, ancien coéquipier de Deschamps en sélection et légende du Real Madrid, est pressenti pour lui succéder. Selon des informations concordantes, la Fédération française de football prévoit de finaliser les documents officiels après la Coupe du monde. Zidane, libre depuis 2021, n'aurait envisagé aucune autre proposition ces derniers mois. Son entrée en fonction pourrait intervenir avant le prochain rassemblement de septembre, avec un premier match délicat en Turquie en Ligue des nations.

Pour l'Angleterre, cette victoire offre une consolation après l'élimination en demi-finale. Thomas Tuchel, le sélectionneur anglais, a salué la prestation de ses joueurs, mais les observateurs retiendront surtout le caractère spectaculaire de cette petite finale, l'une des plus prolifiques de l'histoire du tournoi.

Un bilan en demi-teinte

L'ère Deschamps s'achève donc sur une deuxième défaite consécutive en phase finale, après l'élimination contre l'Espagne. Les Bleus quittent les États-Unis sans podium, mais avec l'espoir d'une reconstruction sous la houlette de Zidane. La transition s'annonce délicate : l'équipe conserve un noyau talentueux, mais les lacunes défensives et l'incapacité à gérer les temps faibles ont cruellement handicapé ce Mondial 2026.

Le sélectionneur sortant laisse un héritage indéniable : un titre mondial, une finale de Coupe du monde en 2022, et un capitanat historique pour Mbappé. Mais la déception de cette ultime défaite restera longtemps dans les mémoires.