Les touristes qui souhaitent découvrir l'intérieur de la cathédrale de Cologne devront, dès le mois de juillet, acquitter un droit d'entrée de 12 euros. Les responsables de l'édifice ont dévoilé ce projet lors d'une conférence de presse, en expliquant que cette décision vise à couvrir les coûts supplémentaires liés à la conservation, à la protection et au fonctionnement continu du monument.
Inscrit depuis 1996 au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce chef-d'œuvre de l'architecture gothique attire chaque année environ six millions de visiteurs. Cette affluence massive génère des besoins d'entretien importants que les seules donations et subventions publiques ne parviennent plus à satisfaire, selon les responsables du chapitre cathédral.
Un espace préservé pour les fidèles
La mesure ne concernera pas tous les publics. Les responsables ont précisé qu'une petite zone restera accessible gratuitement pour les personnes souhaitant prier ou assister aux offices religieux. Cette distinction entre visiteurs touristiques et fidèles vise à préserver la vocation spirituelle du lieu tout en répondant aux contraintes financières.
Le montant de 12 euros place la cathédrale de Cologne dans la moyenne des grands monuments européens ayant instauré un droit d'entrée. Plusieurs cathédrales et églises historiques sur le continent ont déjà adopté des systèmes similaires pour faire face aux frais de gestion et de restauration.
Un débat sur le financement du patrimoine
Cette annonce relance le débat sur le financement des sites religieux les plus fréquentés. Si certains saluent une mesure pragmatique garantissant la pérennité de l'édifice, d'autres craignent qu'elle n'entrave l'accès à un patrimoine considéré comme universel. Les autorités locales de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, où se trouve la ville de Cologne, n'ont pas encore communiqué officiellement sur le sujet.
Pour les visiteurs habitués à entrer librement dans la cathédrale, le changement sera notable dès cet été. Les recettes générées devraient permettre d'engager des travaux d'entretien réguliers, notamment sur les vitraux et la structure de l'édifice, qui nécessite une attention constante en raison de l'usure due au temps et à la pollution.
Un précédent en Europe
D'autres grandes cathédrales européennes, comme celle de Barcelone ou de Saint-Paul à Londres, exigent déjà un paiement pour la visite touristique. La cathédrale de Cologne rejoint ainsi un mouvement plus large de valorisation économique des monuments religieux, tout en tentant de concilier tourisme de masse et pratique cultuelle.
La mise en œuvre de cette tarification est prévue pour le début du mois de juillet. Les modalités précises de billetterie n'ont pas encore été détaillées, mais les responsables ont indiqué que des guichets et des bornes automatiques seraient installés aux entrées. Les visiteurs pourront également réserver leurs billets en ligne.
