Guadalajara, Mexique – La Corée du Sud a réussi une entrée remarquée dans la compétition en venant à bout de la République tchèque (2-1), jeudi soir à l'Estadio Guadalajara. Menés après l'heure de jeu, les hommes du sélectionneur ont renversé la situation en l'espace de treize minutes pour décrocher leur première victoire dans le groupe A.

Un réveil tardif mais décisif

La première période, pauvre en occasions franches, a vu les deux équipes regagner les vestiaires sous les sifflets d'une partie du public. La mi-temps a été marquée par une animation terne, les deux formations peinant à se créer des occasions nettes.

Le rythme s'est accéléré après la pause. Les Tchèques ont ouvert le score à la 59e minute par l'intermédiaire de leur capitaine, Ladislav Krejci. Sur une longue remise en jeu dans la surface, le défenseur a placé une tête imparable, donnant l'avantage à une équipe qui disputait son premier match de Coupe du monde depuis 2006.

La réaction sud-coréenne ne s'est pas fait attendre. Huit minutes plus tard, Hwang In-beom a égalisé d'une frappe après avoir effacé deux adversaires d'une feinte de tir, déclenchant les célébrations dans le camp coréen. Le milieu de terrain s'est ensuite mué en passeur décisif : à la 80e minute, il a délivré un centre depuis le côté droit pour Oh Hyeon-gyu, entré en jeu quelques instants plus tôt, qui a propulsé le ballon au fond des filets pour offrir la victoire à son équipe.

Son Heung-min maladroit

Le capitaine et star de l'attaque sud-coréenne, Son Heung-min, a connu une soirée difficile. Auteur de cinq occasions dans le seul premier acte, il n'a pas réussi à trouver le chemin des filets. Son compteur reste bloqué à 56 réalisations en sélection, à deux unités du record national. C'est son remplaçant, Oh Hyeon-gyu, qui a finalement fait la différence.

Une affluence en demi-teinte

La rencontre s'est déroulée devant 44 985 spectateurs, soit une très légère marge par rapport à la capacité totale de 45 664 places. De nombreux sièges sont restés vides, en particulier dans les travées centrales, contrastant avec l'ambiance festive généralement associée aux matchs de la Coupe du monde au Mexique.

Classement et perspectives

Avec ce succès, la Corée du Sud rejoint le Mexique en tête du groupe A, les deux équipes comptant trois points. Les co-organisateurs mexicains avaient plus tôt dans la journée dominé l'Afrique du Sud (2-0) à l'Estadio Azteca de Mexico, une rencontre marquée par l'expulsion de deux joueurs sud-africains. La République tchèque et l'Afrique du Sud ferment la marche sans point.

La prochaine journée du groupe A, prévue le 18 juin, verra s'affronter le Mexique et la Corée du Sud à Zapopan, tandis que la République tchèque croisera le fer avec l'Afrique du Sud à Atlanta. Les deux premiers de chaque poule, ainsi que les huit meilleurs troisièmes, se qualifieront pour les huitièmes de finale de cette édition 2026.