Les London City Lionesses ont officialisé, ce mercredi, la signature de la milieu de terrain espagnole Alexia Putellas, double lauréate du Ballon d’Or féminin (2021, 2022) et championne du monde 2023 avec la Roja. Âgée de 32 ans, elle s’engage pour trois saisons en provenance du FC Barcelone, où elle a passé quatorze années et remporté trente-huit trophées majeurs, dont quatre Ligues des champions et dix championnats d’Espagne.
Un transfert retentissant pour le club de Bromley Les London City Lionesses, promus en Women’s Super League (WSL) à l’issue de la saison 2024-2025, avaient terminé sixièmes lors de leur première année dans l’élite. Leur propriétaire, la milliardaire américaine Michele Kang, avait acquis le club fin 2023 avec l’ambition d’en faire une référence du football féminin indépendant. La venue de Putellas, considérée comme l’une des plus grandes joueuses de l’histoire, constitue un coup de force retentissant.
Pourquoi Putellas a choisi Londres Alors que son contrat arrivait à expiration, la joueuse avait fait connaître son souhait de quitter Barcelone après avoir tout gagné. Plusieurs clubs de premier plan, notamment aux États-Unis et en Angleterre, lui ont fait des offres. Selon des informations concordantes, la formation américaine de Boston Legacy était la concurrente la plus sérieuse. Mais Putellas a finalement opté pour le projet des Lionesses, attirée par la vision de Michele Kang. « L’ambition du club et son engagement résolu à se développer en tant que club indépendant exclusivement féminin résonnent profondément en moi », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « J’ai hâte d’avoir un impact sur le terrain pour défier pour les titres et, en dehors, de travailler avec Michele pour élever le football féminin en Angleterre et sur la scène mondiale. »
Un salaire de base sous le million L’Espagnole est arrivée libre de tout contrat. Son salaire de base annuel serait inférieur à un million de livres sterling, selon plusieurs sources proches du dossier, mais pourrait augmenter avec des primes liées aux performances et aux objectifs. Le club insiste sur le caractère structurant de cette signature, qui doit renforcer l’attractivité de la WSL face aux championnats américains ou français.
Un effectif déjà renforcé Putellas rejoint un collectif où évoluent déjà la gardienne anglaise Mary Earps, les Françaises Delphine Cascarino et Grace Geyoro, ainsi que la Suédoise Kosovare Asllani. Les London City ne participeront toutefois pas à la Ligue des champions la saison prochaine, les trois places anglaises étant déjà attribuées à Arsenal, Chelsea et Manchester City.
Une icône du football mondial Surnommée « La Reina » en Espagne, Putellas a marqué 232 buts en 507 apparitions sous le maillot blaugrana, un record pour le club. Après avoir manqué l’Euro 2022 sur blessure (rupture du ligament croisé antérieur), elle a rebondi en devenant championne du monde en 2023 avec la sélection espagnole. Elle a également été finaliste de l’Euro 2025, battue par l’Angleterre. Sa décision de s’engager avec un club en pleine ascension témoigne, selon sa propriétaire, d’une ambition partagée. « C’est plus qu’une signature. C’est une déclaration forte sur l’avenir du sport », a commenté Michele Kang.
