La princesse héritière Mette-Marit de Norvège, âgée de 52 ans, a été officiellement inscrite sur la liste d'attente pour une greffe des poumons, a fait savoir la Maison royale ce vendredi. Atteinte depuis 2018 d'une forme rare de fibrose pulmonaire, une maladie incurable qui rigidifie les tissus pulmonaires et rend la respiration de plus en plus difficile, la princesse a vu son état se dégrader au point de nécessiter une double transplantation comme ultime recours thérapeutique.

Dans un communiqué officiel, le professeur Are Holm, pneumologue à l'Hôpital universitaire d'Oslo (Rikshospitalet) et responsable du suivi médical de la princesse, a précisé que l'évolution de la maladie est jugée « grave » et met en danger la vie de la patiente. « Nous constatons une augmentation significative du tissu cicatriciel dans ses poumons depuis un an, et les tests de fonction pulmonaire montrent un déclin considérable au cours des trois derniers mois seulement », a-t-il indiqué lors d'une conférence de presse. Il a ajouté que ce processus de dégradation est « dangereux », ce qui justifie l'inscription sur la liste nationale d'attente. La princesse subira l'opération dès qu'un donneur compatible sera disponible.

Conséquence directe de cette aggravation, la princesse héritière suspend l'ensemble de ses engagements officiels, selon les termes de l'annonce royale. Déjà contrainte par le passé à de fréquents arrêts maladie, elle avait confié en décembre à la télévision publique norvégienne que son mal avait progressé « plus vite que je ne l'avais espéré », rendant impossibles des activités qu'elle appréciait avec son époux, le prince héritier Haakon, comme la randonnée ou le ski. Le professeur Holm a souligné que la transplantation pulmonaire est considérée comme une solution de dernier recours, réservée aux patients dont l'espérance de vie est limitée mais qui conservent une condition physique suffisante pour supporter une intervention aussi lourde.

Cette annonce médicale intervient dans un contexte déjà très tendu pour la famille royale norvégienne, décrit par des historiens comme la pire crise depuis la fondation de la dynastie en 1905. La princesse Mette-Marit est au cœur de plusieurs scandales qui ébranlent l'institution. En février dernier, la publication d'un lot de documents par le ministère américain de la Justice a révélé l'étendue de ses liens avec le financier Jeffrey Epstein, figure du trafic sexuel décédée. La princesse a présenté des excuses publiques, reconnaissant un « manque de jugement » et déclarant au printemps qu'elle aurait préféré ne jamais avoir rencontré Epstein.

Parallèlement, son fils aîné, Marius Borg Høiby, 29 ans, est actuellement jugé pour des faits graves. Il est poursuivi pour 38 chefs d'accusation, dont quatre viols et six chefs de captation d'images à caractère sexuel sans consentement. Il nie les accusations les plus sérieuses tout en ayant reconnu certains faits moins graves. Selon les médias norvégiens, Høiby a demandé à être libéré de sa détention provisoire en raison de la maladie de sa mère, alors que le verdict de son procès est attendu dans les prochaines semaines. Il ne possède aucun titre royal ni fonction officielle en tant que beau-fils de l'héritier du trône.

Une équipe médicale spécialisée est désormais mobilisée autour de la princesse pour la préparer à la transplantation, une procédure complexe dont la réussite dépend de plusieurs facteurs, notamment la compatibilité du donneur et l'absence de rejet de l'organe greffé. La Maison royale n'a pas communiqué de calendrier précis pour l'opération.