La rénovation du bassin du Mémorial Lincoln, à Washington, a coûté plus de 13 millions de dollars, selon des sources financières. Cette somme, qui dépasse les estimations initiales, couvre les travaux de resurfaçage et de peinture de l'immense plan d'eau, long de plus de 600 mètres.

Le président Donald Trump avait ordonné que le fond du bassin soit repeint dans une teinte qu'il appelle « bleu drapeau américain ». Ce projet, qui a nécessité plusieurs semaines de travaux, a vidé et fermé le site aux visiteurs. Le remplissage du bassin a débuté cette semaine, et l'eau a commencé à recouvrir le nouveau revêtement.

Un résultat discret qui interroge les visiteurs

Vendredi matin, une fine couche d'eau s'étendait au milieu du bassin, suffisante pour refléter l'obélisque du Washington Monument. Sous un soleil proche des 32 degrés Celsius, un ouvrier muni d'un tuyau se tenait au centre du plan d'eau, pantalon retroussé jusqu'aux genoux, tandis que le remplissage se poursuivait.

Des touristes, cyclistes et joggeurs observaient la scène depuis les marches voisines. Nombre d'entre eux exprimaient leur perplexité : le nouveau bassin ne leur semblait pas très différent de l'ancien. « Le résultat est subtil », a résumé un visiteur, soulignant un contraste entre l'ampleur du chantier et son rendu visuel.

Une polémique sur le coût et l'utilité

Cette rénovation a suscité des critiques, notamment en raison de son coût élevé. Le projet, qui devait initialement rafraîchir l'apparence du bassin, a rapidement dépassé les prévisions budgétaires. La facture finale de plus de 13 millions de dollars alimente les interrogations sur la pertinence de telles dépenses pour un monument national.

Le secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, a partagé une vidéo montrant l'eau s'écoulant à travers une grille sur le fond fraîchement peint. Le président Trump avait justifié ce choix en affirmant que le bassin, « pendant un siècle, était simplement gris, de la couleur du béton et de la pierre ».

Un symbole contesté

Pour les défenseurs du patrimoine, cette intervention sur un site classé est perçue comme une atteinte à l'authenticité du monument. Le bassin, inauguré en 1923, est un élément central du paysage mémoriel de la capitale américaine. Sa couleur d'origine, un gris pierre, était considérée par certains comme faisant partie de son caractère historique.

L'administration Trump, de son côté, défend le projet comme une amélioration esthétique nécessaire. Le remplissage du bassin devrait s'achever dans les prochains jours, rendant le site à nouveau accessible au public. Reste à savoir si l'effet « bleu drapeau américain » sera pleinement visible une fois le niveau d'eau stabilisé.

Le débat sur l'usage des fonds publics pour ce type de travaux intervient dans un contexte où d'autres infrastructures publiques réclament des investissements. La rénovation du bassin du Mémorial Lincoln restera comme l'un des projets les plus coûteux et les plus controversés de la présidence Trump en matière de gestion des monuments nationaux.