Alors que le conflit ukrainien illustre chaque jour davantage le rôle prépondérant des drones dans les opérations militaires, une PME hexagonale s'affirme comme un acteur de cette transformation. Delair, constructeur français de drones, fournit depuis plusieurs années des appareils destinés à des missions variées, allant de l'observation à l'engagement direct sur le terrain.

Présent sur des théâtres d'opération aussi divers que l'Ukraine et l'Afrique de l'Ouest, Delair conçoit aussi bien du matériel de surveillance que des munitions téléopérées. Bastien Mancini, président et fondateur de l'entreprise, a détaillé les contours de cette activité lors d'une intervention récente.

Le drone, symbole de l'évolution des conflits

Selon Bastien Mancini, l'entreprise qu'il dirige incarne le changement de paradigme à l'œuvre sur les champs de bataille contemporains. Les drones ne sont plus cantonnés à des missions de renseignement : ils sont devenus des outils de frappe de précision, brouillant la frontière entre observation et action directe.

« Nous travaillons sur tous les types de mission », a-t-il expliqué, évoquant la capacité de Delair à répondre à des besoins opérationnels variés. Cette polyvalence est rendue nécessaire par la diversité des demandes des forces armées, confrontées à des menaces asymétriques et à des environnements de combat de plus en plus complexes.

Un savoir-faire français au service de l'Ukraine

L'entreprise, qui a débuté son activité en 2016, s'est imposée comme un fournisseur régulier de l'armée ukrainienne. Ses drones sont utilisés dans le cadre du conflit qui oppose Kiev à Moscou, où la guerre des drones est devenue une dimension centrale des affrontements. La capacité à produire des engins à la fois robustes et adaptés aux conditions du front a permis à Delair de se faire une place dans ce secteur hautement concurrentiel.

La PME française opère également en Afrique de l'Ouest, où elle apporte son soutien à des opérations de sécurité et de lutte contre les groupes armés. Cette double implantation géographique témoigne de la globalisation des besoins en matière de drones militaires.

Les mutations de la guerre moderne

Au-delà de la seule fourniture d'équipements, Bastien Mancini a souligné les profondes mutations qui traversent l'art de la guerre. L'essor des drones modifie en profondeur les tactiques, la logistique et la formation des soldats. L'utilisation de munitions téléopérées, par exemple, permet de frapper des cibles avec une précision inédite tout en réduisant les risques pour les opérateurs.

Cette révolution technologique n'est pas sans poser de questions éthiques et stratégiques. La prolifération des drones armés, leur accessibilité croissante et leur intégration dans les doctrines militaires classiques redessinent les équilibres géopolitiques. Le conflit ukrainien sert de laboratoire grandeur nature pour ces nouvelles capacités.

Une industrie en plein essor

Delair illustre la montée en puissance d'un tissu industriel français spécialisé dans les systèmes aériens sans pilote. Ces PME, souvent issues de l'innovation issue de la recherche civile, se positionnent sur un marché en forte croissance, où la demande des États ne cesse d'augmenter.

Le modèle de Delair, qui combine production propre et capacité d'adaptation rapide aux retours du terrain, pourrait servir de référence pour l'industrie de défense française. Alors que les budgets militaires européens connaissent une hausse sensible, les petites et moyennes entreprises innovantes sont appelées à jouer un rôle croissant dans la chaîne d'approvisionnement des armées.

Vers une normalisation du drone de combat ?

L'expérience ukrainienne accélère la banalisation du drone comme équipement standard des forces armées. Là où ils étaient encore perçus comme des outils marginaux ou expérimentaux il y a une décennie, ils sont aujourd'hui intégrés dans les plans de bataille au même titre que l'artillerie ou les chars.

Bastien Mancini a insisté sur le fait que cette évolution est irréversible. Les drones sont devenus un maillon essentiel de la chaîne de commandement et de la puissance de feu. Pour Delair, l'enjeu est désormais de maintenir son avance technologique tout en répondant à une demande qui ne cesse de croître, dans un environnement concurrentiel où de nombreux pays cherchent à développer leur propre industrie.