La Suède s'apprête à céder seize chasseurs Gripen de sa flotte actuelle à l'Ukraine, avec des livraisons prévues pour le début de l'année 2027. Parallèlement, un contrat portant sur vingt exemplaires de la version la plus récente, le Gripen E, a été conclu, les premières livraisons étant attendues à partir de 2030. Ces annonces ont été faites conjointement par le Premier ministre suédois Ulf Kristersson et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, à l'issue d'une visite de ce dernier sur la base aérienne d'Uppsala, à une soixantaine de kilomètres au nord de Stockholm.

Don de seize appareils

« C'est une décision historique pour la Suède, mais elle renforce aussi considérablement la défense aérienne de l'Ukraine », a déclaré Ulf Kristersson. Les seize chasseurs donnés sont des versions antérieures du Gripen, opérationnels dans l'armée de l'air suédoise. Leur transfert permettra à Kiev de moderniser sa flotte aérienne, mise à rude épreuve depuis le début de l'invasion russe.

Vente de vingt Gripen E

L'accord de vente porte sur vingt appareils de la dernière génération, le Gripen E. Selon les termes annoncés, l'objectif est de finaliser rapidement un contrat définitif, avec des livraisons échelonnées. Les deux pays ont également conclu un arrangement à long terme prévoyant la possibilité pour l'Ukraine d'acquérir jusqu'à cent cinquante Gripen E. « Nous espérons pouvoir obtenir le financement pour l'ensemble de ces appareils », a confié Volodymyr Zelenskyy.

Les Gripen sont réputés pour leur polyvalence et leur capacité à être armés de missiles air-air Meteor, des engins de fabrication européenne à longue portée et à haute performance. Cette dotation devrait améliorer significativement la capacité d'interception et de dissuasion de l'armée de l'air ukrainienne face aux forces russes.

Cette décision s'inscrit dans le cadre d'un renforcement continu du soutien militaire occidental à l'Ukraine. Le chasseur Gripen, conçu par le groupe suédois Saab, est un appareil monomoteur léger, adapté aux missions de supériorité aérienne et d'attaque au sol. Son intégration dans l'inventaire ukrainien représente un défi logistique et opérationnel, mais les autorités des deux pays se sont dites confiantes dans le déroulement des livraisons et de la formation des pilotes.

Le président ukrainien a souligné l'importance de ce partenariat : « Ces avions renforceront notre défense et nous permettront de mieux protéger notre ciel. » La Suède, qui n'est pas membre de l'OTAN, a néanmoins accru son aide militaire à l'Ukraine depuis l'invasion russe de février 2022. Ce nouvel accord illustre la volonté de Stockholm de jouer un rôle actif dans la sécurité européenne, tout en soutenant un allié majeur.

Les premières livraisons des seize appareils d'occasion sont programmées pour le début de 2027, tandis que les Gripen E suivront à partir de 2030. Le montant total de la transaction n'a pas été divulgué, mais les discussions financières se poursuivent entre les deux gouvernements et les partenaires industriels.