Le Centre présidentiel Obama, implanté dans le quartier sud de Chicago, sera accessible au grand public à compter du 19 juin. Ce lieu, choisi par la Fondation Obama en raison de son lien avec les débuts de la carrière de l'ancien président Barack Obama et de son épouse Michelle, s'étend sur 19,3 acres et abrite un musée, une bibliothèque ainsi que plusieurs espaces ouverts.

Un financement intégralement assuré par des dons

Le coût total du projet s'élève à environ 850 millions de dollars (731 millions d'euros), intégralement couvert par des contributions privées, selon la Fondation Obama. Le campus est gratuit pour le public, mais l'accès au musée est payant : 30 dollars par personne, un tarif parmi les plus élevés des institutions similaires aux États-Unis. Les visiteurs pourront également déguster le « Obama Burger », vendu 15,50 dollars.

Équipements et collections

Le musée expose des objets de campagne et des souvenirs des huit années de présidence de Barack Obama. Le campus comprend en outre un terrain de basket-ball communautaire, une aire de jeux pour enfants, ainsi qu'une antenne de la bibliothèque publique de Chicago. « L'idée derrière cette institution, ce campus, était de le rendre accessible au plus grand nombre possible de personnes », a déclaré Josh Harris, vice-président de l'engagement public de la Fondation Obama, lors d'une visite de presse récente.

Un édifice qui ne passe pas inaperçu

Surnommé « l'Obélisque » (« Obamalisk ») et parfois comparé à un vaisseau spatial de la saga Star Wars, le bâtiment principal se présente sous la forme d'une tour de granit de 69 mètres de haut, presque dépourvue de fenêtres. Cette architecture a suscité des réactions contrastées. Le président Donald Trump, critique de longue date de son prédécesseur, a comparé le musée à une poubelle et l'a qualifié de « désastre », tout en blâmant des ouvriers « woke ».

Un lieu conçu pour l'inspiration communautaire

La Fondation Obama décrit le centre comme « conçu pour inspirer, responsabiliser et connecter les gens afin de changer leur monde ». Josh Harris a ajouté : « C'est un espace sûr où les gens peuvent venir réfléchir aux moments historiques de cette présidence et des campagnes, mais aussi se réunir en tant que communauté pour penser aux changements qu'ils peuvent apporter dans leur propre quartier. »

Un nouveau repère dans le paysage de Chicago

Avec sa silhouette imposante, le Centre présidentiel Obama s'inscrit désormais dans la ligne d'horizon de la métropole de l'Illinois. Au-delà de sa fonction mémorielle, il ambitionne de devenir un pôle d'activité civique et culturelle pour les habitants du South Side, un secteur historiquement lié à l'ascension politique de l'ancien président démocrate.