Le Danemark fait face à un dépassement de coût majeur dans son programme d’acquisition d’avions de combat F-35. Selon un rapport de la Cour des comptes danoise (Rigsrevisionen), la facture totale s’élève désormais à 2,2 milliards de dollars de plus que les prévisions initiales. L’institution de contrôle a sévèrement critiqué le gouvernement pour son manque de maîtrise des dépenses et son absence de transparence dans la gestion du projet.

Ce surcoût, qui représente une augmentation significative du budget alloué, intervient alors que plusieurs autres pays acquéreurs du F-35, dont la Suisse, ont également constaté des dérives financières. L’audit danois souligne que les autorités n’ont pas suffisamment anticipé les hausses de coûts liées à l’inflation, aux retards de production et aux modifications techniques imposées par le constructeur américain Lockheed Martin.

La Cour des comptes a notamment relevé que le ministère de la Défense avait sous-estimé les coûts de maintenance et d’entretien à long terme. Le gouvernement danois, qui avait approuvé l’achat de 27 appareils F-35 en 2016 pour remplacer ses vieux F-16, est désormais contraint de revoir ses projections financières. Les critiques de l’instance de contrôle portent aussi sur le manque d’information fourni au Parlement lors des votes budgétaires.

Ce dépassement de 2,2 milliards de dollars pourrait avoir des conséquences sur d’autres programmes militaires danois. Plusieurs analystes estiment que Copenhague devra réduire ses ambitions dans d’autres secteurs de la défense pour compenser ce surcoût. La polémique enfle alors que le pays s’apprête à recevoir ses premiers F-35 opérationnels d’ici la fin de l’année.

L’affaire rappelle les difficultés rencontrées par d’autres nations européennes dans l’acquisition de cet appareil de cinquième génération. La Suisse, qui a également commandé des F-35, a vu sa facture gonfler de manière similaire, suscitant des débats sur le choix de cet avion face aux alternatives européennes. Au Danemark, l’opposition parlementaire réclame des auditions pour faire la lumière sur les responsabilités.