Le laboratoire danois Novo Nordisk a mis sur le marché britannique, le 6 juillet dernier, la version orale de son traitement contre l'obésité Wegovy. Ce comprimé, qui contient la même molécule active que l'injection hebdomadaire — le sémaglutide —, est accessible sans ordonnance préalable mais nécessite une consultation préalable, en ligne ou en présentiel, afin de vérifier son adéquation au profil du patient.

Critères d'éligibilité et disponibilité

Le médicament est réservé aux adultes présentant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur ou égal à 30, soit le seuil d'obésité, ou compris entre 27 et 30 (surpoids) à condition qu'ils souffrent également de pathologies liées au poids telles que le diabète de type 2 ou l'hypertension artérielle. Ces mêmes conditions s'appliquent à la forme injectable. Les personnes intéressées doivent se soumettre à un entretien médical pour s'assurer que le traitement leur convient. Plusieurs chaînes de pharmacies de rue et plateformes en ligne ont annoncé qu'elles disposeraient prochainement de stocks et invitent les clients à s'inscrire sur des listes d'attente ou des listes de diffusion pour être informés de leur arrivée. Les autorités sanitaires mettent en garde contre les sites non fiables et recommandent de s'approvisionner exclusivement auprès de sources crédibles afin d'éviter l'achat de faux médicaments.

Posologie et règles de prise

Le comprimé doit être avalé entier, dans des conditions strictes : à jeun, après au moins huit heures sans nourriture, et au minimum trente minutes avant toute ingestion d'aliments, de boissons ou d'autres médicaments. Il est recommandé de le prendre avec une gorgée d'eau plate — pas plus de 120 millilitres — et de proscrire les eaux gazeuses, le café ou le thé. Idéalement, la prise s'effectue à heure fixe chaque jour pour instaurer une routine. En cas d'oubli, les instructions conseillent de sauter la dose manquée et de reprendre le rythme normal le lendemain, sans double dose.

Efficacité et comparaison avec l'injection

Les essais cliniques montrent que les deux formes — comprimé quotidien et injection hebdomadaire — présentent une efficacité comparable en matière de perte de poids. Le choix entre l'une ou l'autre repose principalement sur des préférences personnelles : les personnes qui redoutent les aiguilles pourront opter pour la pilule, tandis que celles qui ne souhaitent pas jeûner huit heures chaque jour avant la prise ou qui préfèrent un rythme hebdomadaire pourraient trouver l'injection plus adaptée. L'injection, qui peut être administrée à n'importe quel moment de la journée, doit être conservée au réfrigérateur.

Mécanisme d'action et effets secondaires

Le sémaglutide agit en imitant une hormone naturelle, le GLP-1 (glucagon-like peptide-1), libérée par l'intestin après les repas. En se fixant sur les récepteurs cérébraux qui contrôlent l'appétit, il induit une sensation de satiété, réduit la faim et diminue l'envie de manger. Les effets indésirables les plus fréquents, communs aux deux formes, sont d'ordre gastro-intestinal : nausées, vomissements, constipation et diarrhée. L'injection peut provoquer des réactions cutanées locales (rougeur, démangeaison, léger gonflement). Des maux de ventre, des céphalées et de la fatigue sont également signalés chez certains patients. Plus rarement, des complications plus graves peuvent survenir, comme une hypoglycémie, une pancréatite ou une réaction allergique sévère. La notice d'information complète doit être consultée avant tout début de traitement.

Absence de remboursement par le NHS

Pour l'instant, ce traitement n'est pas pris en charge par le système de santé public britannique (NHS). Il est accessible uniquement en vente privée, ce qui implique un coût à la charge du patient. Novo Nordisk a précisé que le lancement sur les réseaux de distribution grand public s'accompagne d'une campagne d'information destinée à sensibiliser le public aux bonnes pratiques d'utilisation et aux risques potentiels.