Le Maroc a franchi une étape décisive vers les phases éliminatoires de la Coupe du monde 2026 en s'imposant 1-0 face à l'Écosse, vendredi 20 juin au Gillette Stadium, près de Boston. Devant 64 146 spectateurs, les hommes de Walid Regragui ont fait la différence dès les premières secondes de la rencontre.

Un but record dès l'entame

Ismael Saibari a inscrit le but le plus rapide du tournoi jusqu'à présent, frappant après seulement 71 secondes de jeu. Le milieu de terrain, né en Espagne et élevé en Belgique, a trompé le gardien écossais Angus Gunn d'une frappe clinique. Ce but est d'autant plus remarquable que Saibari avait déjà marqué lors du match d'ouverture du Maroc contre le Brésil (1-1), le 14 juin. L'international marocain, qui évolue au PSV Eindhoven, est annoncé sur le point de rejoindre le Bayern Munich pour un transfert estimé à 55 millions d'euros, et sa prestation face à l'Écosse confirme tout l'intérêt qu'il suscite.

Un match physique et maîtrisé

Le reste de la rencontre a été âprement disputé, les deux équipes livrant une bataille physique intense. Cependant, les Écossais n'ont que rarement inquiété le gardien marocain Yassine Bounou. L'équipe classée au 40e rang mondial par la FIFA a peiné à créer des occasions franches, tandis que les Lions de l'Atlas, cinquièmes au classement mondial, ont maîtrisé le jeu sans jamais être réellement mis en danger. Les supporters écossais, qui avaient pris d'assaut Boston tout au long de la compétition, ont assisté à une soirée frustrante pour leur équipe.

La situation du groupe C

Avec quatre points en deux matches, le Maroc est idéalement placé pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Les coéquipiers d'Achraf Hakimi visent à égaler, voire dépasser, leur parcours historique de 2022 au Qatar, où ils avaient atteint les demi-finales. De leur côté, les Écossais, qui avaient remporté leur premier match de Coupe du monde depuis 1990 en battant Haïti 1-0, restent en course. Leur destin est entre leurs mains : une victoire contre le Brésil lors de la dernière journée du groupe C leur offrirait une place au tour suivant, une première historique pour la nation écossaise. Une défaite ou un match nul les éliminerait probablement.

Un public record

L'affluence de 64 146 personnes au Gillette Stadium a marqué les esprits, confirmant l'engouement autour de cette Coupe du monde organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La « Tartan Army », les supporters écossais réputés pour leur ferveur, avait transformé Boston en véritable fête lors des jours précédant le match, mais l'ambiance est retombée après le coup de sifflet final face à la dure réalité d'une défaite.