Le Mexique a signé une victoire historique mardi soir en dominant l'Équateur 2-0 au Stade Aztèque, mettant fin à une disette de quarante ans sans succès en phase à élimination directe de la Coupe du monde. Le coup d'envoi, initialement prévu en début de soirée, a été repoussé d'une heure en raison d'un orage. Une fois la rencontre lancée, les co-organisateurs du tournoi ont imposé un rythme soutenu, multipliant les offensives.

Un doublé décisif en première période

Julián Quiñones a ouvert le score d'une frappe puissante en milieu de première période, avant de se muer en passeur pour Raúl Jiménez, qui a doublé la mise avant la mi-temps. Les deux buts ont scellé le sort de la rencontre. L'Équateur, contraint de réagir au retour des vestiaires, n'est jamais parvenu à inverser la tendance face à une formation mexicaine bien en place.

Une première depuis 1986

Ce succès permet à la sélection mexicaine de remporter un match à élimination directe pour la première fois depuis l'édition 1986, qu'elle avait organisée sur son sol. Depuis cette date, l'équipe butait systématiquement au stade des huitièmes de finale. Mardi, le Stade Aztèque a de nouveau été le théâtre de l'exploit : le Mexique y reste invaincu depuis dix rencontres de Coupe du monde.

Un parcours parfait au premier tour

Le Mexique avait déjà réalisé un sans-faute lors de la phase de groupes, en remportant ses trois matches sans encaisser le moindre but — une performance seulement égalée par la France et l'Argentine parmi les 48 équipes engagées. Les hommes dirigés par leur sélectionneur se sont appuyés sur une défense solide et une animation offensive variée.

Un jeune joueur dans l'histoire

Le sélectionneur a titularisé Gilberto Mora, 17 ans, qui devient ainsi le deuxième plus jeune joueur à débuter un match à élimination directe en Coupe du monde, derrière Pelé en 1958. Le jeune milieu de terrain s'est montré à son avantage, notamment en frôlant l'ouverture du score d'une frappe légèrement déviée.

Prochain adversaire

Au prochain tour, le Mexique affrontera soit l'Angleterre, soit la République démocratique du Congo, qui s'affrontent dans le cadre des seizièmes de finale. Les supporters mexicains, galvanisés par cette performance, espèrent voir leur équipe poursuivre l'aventure et décrocher un quart de finale, ce qui constituerait une première depuis 1986.