La première journée du premier test-match entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande, jeudi au Lord's, a offert un scénario spectaculaire. Seize guichets sont tombés en seulement soixante overs, sous une météo pluvieuse. Mais le fait marquant reste le retour impressionnant du lanceur rapide Ollie Robinson, qui a pris quatre guichets pour dix courses, dont trois lors de sa première over, pour redonner espoir à l'équipe anglaise après une manche initiale décevante.
Un retour en fanfare
Robinson, absent de l'équipe d'Angleterre depuis 2024 et non retenu pour la tournée désastreuse en Australie, a été rappelé pour ce test. Sa première over, lancée depuis le Nursery End, a été une over vierge de trois guichets. Il a d'abord piégé Devon Conway sur jambe devant le guichet, puis a fait attraper Kane Williamson au guichet court, et enfin a éliminé Rachin Ravindra sur sa première balle, également sur jambe devant. Il a ensuite renvoyé Daryl Mitchell au pavillon. La foule, qui scandait son nom, a été électrisée par cette performance. Gus Atkinson et Josh Tongue ont chacun pris un guichet, laissant la Nouvelle-Zélande en position très difficile à 29 pour 6, avant de terminer la journée à 61 pour 6, accusant un retard de 79 courses.
L'Angleterre d'abord en difficulté
Plus tôt, après avoir perdu le tirage au sort, l'Angleterre avait été envoyée en batte. Malgré les conditions favorables au lancer – un pitch couvert pendant deux jours et un ciel chargé – les batteurs anglais n'ont pas su capitaliser. Kyle Jamieson, également de retour en test après deux ans d'absence en raison de blessures, a été superbe, prenant 5 guichets pour 62 courses. Seul Harry Brook a résisté, marquant 56 courses, bien qu'il ait été échappé à deux reprises. L'Angleterre a été éliminée pour 140, son plus faible total à domicile depuis le début de l'ère McCullum-Stokes il y a quatre ans. L'approche des batteurs a été jugée trop timide, contrastant avec l'agressivité préconisée par l'entraîneur.
Une journée à 16 guichets
Cette première journée rappelle le premier test du précédent cycle de reconstruction anglais, en 2022, contre la même équipe au même endroit. À l'époque, après une première manche faible, l'Angleterre avait éliminé la Nouvelle-Zélande pour 132, puis gagné le match. L'équipe anglaise, dirigée par Ben Stokes et Brendon McCullum, se trouve désormais en position favorable pour entamer sa reconstruction après la défaite en Ashes. Le sélectionneur Rob Key et les entraîneurs seront soulagés de voir que le secteur du lancer, en pleine mutation, a délivré une performance décisive. Reste à voir si le pitch s'adoucira dans les jours à venir, mais pour l'instant, l'Angleterre a pris un avantage net.
