Le super typhon Bavi a atteint les territoires américains du Pacifique occidental ce lundi 6 juillet, frappant de plein fouet l'île de Rota, dans l'archipel des Mariannes du Nord. Selon le service météorologique national américain (NWS), l'œil du cyclone est passé au-dessus de l'île en début de matinée, accompagné de vents soufflant à plus de 240 km/h, soit l'équivalent d'un ouragan de catégorie 5.
Les autorités locales ont fait état de « dégâts majeurs », mais l'ampleur exacte des destructions reste difficile à évaluer en raison des difficultés de communication. Le NWS avait exhorté les habitants à se mettre à l'abri sans attendre, comparant la menace imminente à l'arrivée d'une tornade. Le phénomène se déplace vers l'ouest en direction des Philippines à une vitesse d'environ 14 km/h.
Alertes en vigueur sur plusieurs îles
Outre Rota, des avertissements de typhon et de crues éclair ont été émis pour Guam, Tinian et Saipan. Des alertes de tempête tropicale et des veilles concernent d'autres îles de la région. Le NWS prévoit des précipitations pouvant atteindre 51 centimètres sur l'ensemble de la zone. Bien que Bavi traverse la région plus rapidement que le précédent super typhon Sinlaku, survenu en avril, les conditions de tempête tropicale pourraient persister au moins jusqu'à lundi soir.
Vie déjà fragilisée
Les îles Mariannes du Nord et Guam, qui comptent ensemble environ 210 000 habitants, peinent à se remettre du passage de Sinlaku au mois d'avril. La gouverneure de Guam, Lou Leon Guerrero, a appelé la population à rester chez elle ou à gagner un abri, dans une vidéo diffusée la veille de l'arrivée du cyclone.
