La nouvelle a secoué la communauté des créateurs de contenus britanniques. KSI, de son vrai nom Olajide William Olatunji, a annoncé son départ du collectif Sidemen, une formation qui compte plus de 23 millions d'abonnés sur YouTube. L'intéressé, âgé de 32 ans, a lui-même dévoilé la nouvelle sur sa chaîne, déclenchant une vague de spéculations parmi les fans.
Un porte-parole a confirmé que cette décision est bien réelle, mettant fin aux rumeurs selon lesquelles il pourrait s'agir d'un canular ou d'une conséquence d'un pari lié à la défaite du club d'Arsenal, dont KSI est supporter, en finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain, le week-end précédant l'annonce. Le communiqué du collectif, diffusé après la déclaration de KSI, indique que la nouvelle « est une surprise » pour les autres membres mais que le groupe lui souhaite « le meilleur pour ses futurs projets ».
Un parcours hors du commun
KSI, qui compte plus de 18 millions d'abonnés sur sa chaîne personnelle, était l'un des visages les plus emblématiques des Sidemen. Le groupe, composé également de Simon Minter, Josh Bradley, Vikram Barn, Tobi Brown, Ethan Payne et Harry Lewis, s'est fait connaître par ses défis, ses commentaires de jeux vidéo et ses sketchs. En 2024, la formation figurait au 21e rang mondial du classement des youtubeurs les plus riches, avec une fortune estimée à 50 millions de livres sterling.
Au cours des dernières années, KSI a multiplié les activités en marge de la plateforme. Sa carrière musicale a connu un essor notable à partir de 2020. Son premier album, « Dissimulation », a atteint la deuxième place des charts britanniques. Son successeur, « All Over The Place », lui a permis de décrocher la première place en 2021. Parallèlement, il s'est illustré dans le monde de la boxe, affrontant notamment le vidéaste Logan Paul ou encore le boxeur Tommy Fury. Avec Logan Paul, il a également cofondé la marque de boisson énergisante Prime Hydration, un succès commercial planétaire. Plus récemment, il est devenu actionnaire minoritaire du club de football Dagenham & Redbridge et a rejoint le jury de l'émission « Britain's Got Talent ».
Réactions et interrogations sur l'avenir
La nouvelle a provoqué des réactions contrastées. Un admirateur de KSI, Adam Watson, qui suit le collectif depuis ses débuts, s'est dit « absolument anéanti » mais avait « vu venir » ce départ. Selon lui, KSI est « une figure depuis le début » pour de nombreuses personnes qui ont grandi en voulant lui ressembler.
Pour Megan Dorian, experte en relations publiques et marketing, ce départ pourrait « ouvrir plus d'opportunités » pour KSI, notamment en levant d'éventuelles clauses contractuelles qui limitaient ses collaborations avec certaines marques. Elle compare cette séparation à celle d'un musicien quittant un groupe, tout en notant que l'équipe du vidéaste a probablement « sécurisé l'avenir » avec des projets déjà prêts. Elle souligne que ce départ comporte « toujours des risques », mais que l'effervescence autour de l'annonce constitue aussi une publicité massive pour le collectif.
Du côté des Sidemen, un fan estime que leur marque ne devrait pas changer fondamentalement, car le groupe a déjà connu des périodes sans KSI et a affirmé par le passé « ne jamais recruter un nouveau Sideman ». Megan Dorian insiste sur l'importance pour le collectif de rester authentique, comme il l'a toujours fait, pour ne pas perdre les fans qui les ont soutenus. Le communiqué des Sidemen promet par ailleurs « beaucoup de choses excitantes à venir ».
