Les budgets consacrés aux arsenaux nucléaires ont atteint des sommets inédits en 2025. D'après un rapport publié mardi par la Campagne internationale pour l'abolition des armes nucléaires (ICAN), les neuf États disposant de l'arme atomique ont dépensé au total près de 119 milliards de dollars (environ 109 milliards d'euros) l'année dernière, soit une progression de 19 % par rapport à 2024. Les États-Unis sont en tête de ce classement avec 69,2 milliards de dollars déboursés, une somme supérieure à l'addition de tous les autres pays réunis et en hausse de 12,4 milliards par rapport à l'exercice précédent.

La Chine, le Royaume-Uni et la Russie en deuxième, troisième et quatrième positions

La Chine arrive en deuxième position avec des dépenses estimées à 13,5 milliards de dollars. Le Royaume-Uni suit avec 12,6 milliards, tandis que la Russie a consacré 9,5 milliards de dollars à son arsenal nucléaire en 2025. La France se situe au cinquième rang, avec un montant non précisé dans le rapport mais qui s'inscrit dans une tendance générale à la hausse pour l'ensemble des États dotés.

Une course aux armements nucléaires qui pourrait durer des décennies

L'ICAN, organisation récipiendaire du prix Nobel de la paix 2017, alerte sur « une nouvelle course aux armements nucléaires » qui, selon ses analyses, devrait perdurer « des décennies ». Les inquiétudes portent notamment sur l'usage potentiel de l'intelligence artificielle dans les processus de prise de décision concernant le déploiement des armes atomiques. « Je suis terrifiée », a déclaré Susi Snyder, directrice des programmes de l'ICAN et coautrice du rapport, citée par l'AFP.

Des projections budgétaires étalées jusqu'à la fin du siècle

Le document met en lumière des plans d'investissement à très long terme. Les États-Unis, la France et le Royaume-Uni prévoient de consacrer des milliards de dollars au développement et à la maintenance de leurs systèmes nucléaires jusqu'à la fin du XXIe siècle. Les futurs missiles balistiques intercontinentaux américains Sentinel, par exemple, devraient rester opérationnels au-delà de l'année 2100, tandis que la production accrue de noyaux atomiques en plutonium laisse présager une viabilité des ogives américaines jusqu'en 2120.

Un coût global de 470 milliards de dollars en cinq ans

L'ICAN chiffre à plus de 470 milliards de dollars les dépenses cumulées des neuf puissances nucléaires au cours des cinq dernières années. Sur la seule décennie 2025-2034, les États-Unis devraient injecter près de 1 000 milliards de dollars dans leur arsenal atomique. Un effort financier que l'ONG juge démesuré : les sommes allouées aux armes nucléaires en 2025 « auraient pu financer 32 ans du budget de fonctionnement de l'ONU », souligne Susi Snyder. Une seule journée de ces dépenses, ajoute-t-elle, aurait permis d'assurer la sécurité alimentaire de plus de deux millions de personnes l'an dernier.