Les autorités du Nouveau-Mexique ont formellement identifié les restes humains retrouvés fin mai dans la forêt nationale de Carson comme étant ceux de Melissa Casias, une employée du Laboratoire national de Los Alamos (LANL) qui avait disparu depuis près d'un an.

La police d'État du Nouveau-Mexique a annoncé dans un communiqué que le bureau de l'investigateur médical de l'État avait procédé à l'identification positive. Melissa Casias, âgée de 53 ans et résidente de Taos, avait été vue pour la dernière fois le 26 juin 2025, alors qu'elle marchait en direction de l'est le long d'une route nationale.

Un promeneur découvre les restes

C'est un randonneur qui a alerté les autorités le 28 mai après avoir découvert des ossements dans la zone de McGaffey Ridge, au sein de la forêt nationale de Carson. Un pistolet a également été retrouvé à proximité des restes, selon le communiqué de la police. La cause et les circonstances du décès n'ont pas encore été déterminées et l'enquête se poursuit.

La famille de la victime a réagi sur Facebook, déclarant que « c'est une information difficile à assimiler, nos cœurs sont lourds et nous avons pleinement l'intention de continuer à chercher des réponses pour que justice soit faite ». La famille a également précisé que le corps avait été découvert dans une zone qui avait déjà fait l'objet de recherches.

Disparition au cœur de théories du complot

Melissa Casias travaillait comme assistante administrative au Laboratoire national de Los Alamos, un centre de recherche nucléaire de premier plan où furent développées les premières armes atomiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa disparition avait été signalée après qu'elle ne s'était pas présentée à son travail et n'était pas rentrée chez elle à la suite d'une visite chez sa fille.

« La famille a plus tard découvert que ses effets personnels, y compris son sac à main, ses papiers d'identité et ses téléphones portables, avaient été laissés sur place, ce qui a suscité des inquiétudes pour sa sécurité et a déclenché une enquête pour personne disparue », avaient alors indiqué les forces de l'ordre.

L'affaire Casias s'est retrouvée mêlée à une vague de spéculations en ligne. Au début de l'année, une théorie du complot croissante évoquait les disparitions et les décès d'au moins dix personnes liées à la recherche scientifique américaine, suggérant un lien avec leurs travaux confidentiels. Ce groupe comprenait un général à la retraite de l'armée de l'air, un ingénieur, un agent d'entretien, ainsi qu'un professeur de physique du MIT assassiné par un ancien camarade de classe.

L'ampleur de ces rumeurs a été telle que la commission de surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis et le FBI ont annoncé des enquêtes sur ces affaires. Le président Donald Trump s'était également exprimé, qualifiant ces disparitions et décès de « choses assez sérieuses ».

Des familles en quête de vérité

Plusieurs familles de personnes concernées par ces théories avaient tenté de les démentir en fournissant des détails sur les causes réelles des décès. L'un des chercheurs était décédé d'une maladie cardiaque, un autre s'était suicidé après le décès brutal de ses deux parents, et un voisin faisait face à des accusations de meurtre dans l'affaire Carl Grillmair.

« Je pense que c'est un non-sens absolu », avait déclaré Louise Grillmair, veuve de Carl Grillmair, à propos des spéculations. « Je veux dire, les faits sont là, et ils sont disponibles. »

Les proches d'autres personnes impliquées dans ces théories du complot avaient qualifié les rumeurs de « dégradantes », estimant qu'elles aggravaient leur deuil. L'identification des restes de Melissa Casias met un terme à près d'un an d'incertitude, mais l'enquête devra désormais établir les circonstances exactes de sa mort.