Les États-Unis ont réussi des débuts tonitruants dans la Coupe du monde 2026 en dominant largement le Paraguay (4-1), vendredi soir au Los Angeles Stadium. Co-organisateurs du tournoi avec le Mexique et le Canada, les hommes de Mauricio Pochettino ont rapidement pris le contrôle de la rencontre, inscrivant trois buts avant la pause.
Dès la septième minute, l'attaquant Folarin Balogun a ouvert le score d'un tir qui a été dévié dans son propre but par le défenseur paraguayen Damián Bobadilla. Le stade, où assistaient entre autres les acteurs Tom Cruise, Leonardo DiCaprio et Paris Hilton, a alors explosé de joie. Balogun a ensuite doublé la mise à la 31e minute après un centre de l'ailier Christian Pulisic, auteur d'une prestation créative avant de sortir à la mi-temps pour une raison qui n'a pas été précisée.
Une première période à sens unique
Juste avant la pause, Balogun a inscrit un troisième but d'une frappe puissante dans la lucarne, après avoir effacé deux défenseurs. Les États-Unis ont affiché 75 % de possession au cours du premier acte, une statistique qui témoigne de leur emprise. Chris Richards, de retour de blessure, a même failli alourdir le score d'une tête.
En seconde période, les Américains ont légèrement baissé de rythme. Le Paraguay a réduit le score par l'intermédiaire de Maurício, entré en jeu, servi par l'attaquant Julio Enciso. Mais Gio Reyna a scellé la victoire dans le temps additionnel d'une frappe enroulée du pied droit, qui a trouvé le petit filet opposé.
Fond de tableau favorable
Ce large succès place les États-Unis en position de force dans le groupe D, qui comprend également l'Australie et la Turquie. L'équipe américaine n'avait plus atteint les quarts de finale depuis 2002 et nourrit l'espoir d'un parcours plus ambitieux sur son sol.
Avant le coup d'envoi, une cérémonie d'ouverture spectaculaire s'est déroulée, avec des prestations de Katy Perry, Future, Tyla, Anitta et la chanteuse K-pop Lisa. Le président américain Donald Trump, qui n'a pas assisté au match, a, selon les informations disponibles, téléphoné à l'équipe pour leur souhaiter bonne chance.
