Les États-Unis suspendent le financement fédéral de l'agence de lutte contre le sans-abrisme à Los Angeles

Les fonds fédéraux suspendus

Le département américain du Logement et du Développement urbain a signifié la suspension immédiate des subventions allouées à la Los Angeles Homeless Services Authority, l'organisme chargé de coordonner la réponse à la crise du sans-abrisme dans la métropole californienne. Dans un courrier officiel, les responsables fédéraux ont justifié cette décision par des accusations de mauvaise gestion et de fraude manifeste, selon les termes employés par le secrétaire au Logement, Scott Turner. Ce dernier a déclaré que son ministère ne financerait pas ce qu'il a qualifié d'échec corrompu ou de complexe industriel du sans-abrisme. Il a ajouté que les contribuables ne devaient plus financer une organisation qui place ses propres intérêts avant ceux des Américains qu'elle est censée servir.

Un montant et un contexte budgétaire

LAHSA a perçu près d'un milliard de dollars de deniers fédéraux au cours des cinq dernières années. Pour l'exercice budgétaire en cours, l'agence recevait 69 millions de dollars de l'État fédéral, soit environ 8 % de son budget total. Historiquement, l'organisme dépend davantage des financements de la ville et du comté de Los Angeles. La décision de Washington intervient alors que le président Trump a déjà exprimé ses critiques envers l'approche « logement d'abord », privilégiant jusqu'ici l'attribution d'un toit sans conditions préalables. L'administration entend désormais conditionner l'aide au logement à des obligations de traitement contre les addictions ou de recherche d'emploi.

Des griefs documentés

Les autorités fédérales ont appuyé leur décision sur de multiples rapports et enquêtes récents, qui avaient déjà mis au jour des millions de dollars de dépenses inappropriées et une incapacité à justifier l'utilisation des fonds. Los Angeles demeurait, selon les responsables du Logement et du Développement urbain, la juridiction la mieux dotée du pays en matière de lutte contre le sans-abrisme, tout en restant l'épicentre de la crise du sans-abrisme liée à la drogue aux États-Unis. Cette suspension fait suite à des années de critiques émanant également d'acteurs locaux, y compris de ceux qui partagent la philosophie de LAHSA.

Réactions des autorités locales

La décision a provoqué une vive levée de boucliers chez les responsables politiques de Los Angeles. La maire Karen Bass a mis en garde contre des conséquences désastreuses, affirmant que des gens perdront la vie. Son bureau a qualifié la suspension de coup porté à la publicité, pas aux résultats. Lindsey Horvath, membre du conseil de surveillance du comté de Los Angeles et présidente de sa commission sur le sans-abrisme, a estimé que l'administration Trump aurait dû collaborer avec les autorités locales si elle souhaitait réellement des comptes. Elle a déclaré appeler à des changements et à une responsabilisation à LAHSA depuis longtemps, mais que si cette administration voulait aussi des comptes, elle devrait travailler avec le comté de Los Angeles.

Réponse de LAHSA et procédure

Les responsables de LAHSA ont indiqué qu'ils mettaient en œuvre les réformes recommandées pour moderniser leurs systèmes financiers et qu'ils étudiaient les voies de recours possibles. La lettre du ministère accorde à l'agence un délai de trente jours pour demander une audience afin de tenter de faire revenir l'administration fédérale sur sa position.

Un contexte politique et électoral tendu

Cette suspension s'inscrit dans un climat de confrontation récurrente entre l'administration Trump et la Californie, État dirigé par des démocrates et où le président est très impopulaire. Washington a déjà menacé de retenir des fonds de recherche à l'université de Californie en raison de la gestion de manifestations étudiantes, et a annulé 4 milliards de dollars de subventions fédérales destinées au projet de train à grande vitesse de l'État.

Sur le plan local, la décision tombe en pleine campagne pour la mairie de Los Angeles. La conseillère municipale Nithya Raman, qui préside la commission du logement et du sans-abrisme de la ville et affrontera Karen Bass au second tour de l'élection, a déclaré que cette action fédérale confirmait ses craintes. Elle a plaidé depuis des années pour que la ville se dote de moyens propres pour gérer ses contrats, ses programmes et ses financements. Karen Bass, également démocrate, a de son côté mis en avant une baisse du nombre de sans-abri pendant deux années consécutives, après des années de hausse. Nithya Raman l'accuse de mauvaise gestion budgétaire, notamment dans les dépenses liées à la crise du logement.

Historique et perspectives

C'est en 1993 qu'un tribunal avait ordonné à la ville et au comté de Los Angeles de créer une structure conjointe pour coordonner leur action face au sans-abrisme. LAHSA est née de cette injonction. Au fil des ans, l'agence est devenue une bureaucratie tentaculaire, critiquée pour son inefficacité. L'année précédente, les autorités du comté avaient déjà décidé de retirer environ 300 millions de dollars à LAHSA pour créer leur propre département dédié. Les responsables municipaux envisagent une démarche similaire, mais LAHSA reste pour l'heure l'intermédiaire principal pour les financements et les services destinés aux sans-abri. La suspension des fonds fédéraux pourrait accélérer la recherche d'une alternative.