La première partie de la vente aux enchères de la prestigieuse collection Lewis, organisée à Londres, a généré un total de 392,6 millions de dollars (environ 350 millions d'euros), propulsée par un nu emblématique d'Amedeo Modigliani. Ce tableau, intitulé « Nu assis au collier », a atteint 63,9 millions de dollars (56 millions d'euros), établissant un nouveau record européen pour une œuvre du peintre italien vendue aux enchères.
La toile représente une femme assise, parée d'un collier, caractéristique du style épuré et sensuel de Modigliani. Sa vente a constitué le point d'orgue d'une soirée organisée par Sotheby's, qui proposait 48 pièces issues de la collection de Joe Lewis, homme d'affaires britannique et ancien propriétaire majoritaire du club de football Tottenham Hotspur.
Deuxième plus haut prix de la soirée pour un Klimt
Le deuxième meilleur résultat de la vente a été obtenu par un portrait de société du peintre autrichien Gustav Klimt, « Bildnis Gertrud Loew ». Convoité par sept enchérisseurs différents, le tableau a finalement été acquis par un collectionneur privé asiatique pour 47,9 millions de dollars.
Une œuvre du maître britannique Lucian Freud, « Sleeping by the Lion Carpet », représentant sa muse Sue Tilley, a quant à elle été adjugée 38,8 millions de dollars. Ce nu, achevé en 1996, faisait partie de la collection Lewis depuis son acquisition la même année auprès de la galerie Acquavella Galleries.
La dispersion d'une collection d'exception
Outre ces pièces maîtresses, la vente comprenait des créations de Pablo Picasso, René Magritte, Egon Schiele et d'autres artistes du mouvement moderniste et surréaliste. Joe Lewis, âgé de 89 ans, avait transféré sa participation majoritaire dans Tottenham à un trust familial en 2022. Sa fortune est estimée à 5,8 milliards de livres sterling (environ 6,7 milliards d'euros) selon le classement des riches du Sunday Times.
Une vente en deux temps
La seconde partie de cette vente aux enchères, prévue le lendemain, doit proposer 23 œuvres supplémentaires, dont « Buste de femme » de Picasso, un portrait de Dora Maar réalisé en 1938, estimé entre 12 et 18 millions de livres sterling (14 à 21 millions d'euros).
Le précédent record pour une collection privée en Europe avait été établi en 2009 lors de la vente de la collection des couturiers Yves Saint Laurent et Pierre Bergé chez Christie's. Estimée entre 200 et 300 millions d'euros, elle avait finalement atteint 373,9 millions d'euros.
En mars dernier, quatre autres tableaux de la collection Lewis, œuvres d'artistes britanniques du groupe de l'École de Londres — dont Freud et Francis Bacon — avaient déjà été vendus pour 35,8 millions de livres sterling dans la même salle des ventes, témoignant du dynamisme retrouvé du marché de l'art après un printemps new-yorkais marqué par des records pour des œuvres de Jackson Pollock, Constantin Brancusi ou Mark Rothko.
