Les réserves des Européens à l'égard d'Elon Musk semblent s'être estompées. Après une chute spectaculaire des ventes en 2025, liée aux prises de position politiques du dirigeant et à son rôle au sein de l'administration Trump, le constructeur américain enregistre un rebond marqué de ses immatriculations en Europe depuis le début de l'année 2026.

Une progression de 77 % sur les cinq premiers mois

Selon les données publiées cette semaine par l'Association des constructeurs européens d'automobiles, les ventes de Tesla ont bondi de 77 % entre janvier et mai par rapport à la même période de l'année précédente. Rien qu'en mai, 22 000 voitures de la marque ont été écoulées sur le continent. Ce chiffre dépasse les volumes réalisés par Ford, Nissan ou Honda, même en incluant l'ensemble de leurs gammes thermiques. Ce redressement s'inscrit dans un contexte plus large de progression des véhicules électriques, qui représentent désormais plus d'un cinquième des achats de voitures neuves en Europe.

Des tarifs devenus très compétitifs

Le principal moteur de ce regain d'intérêt est la politique de prix agressive menée par Tesla. Le constructeur a réduit les tarifs de ses modèles d'entrée de gamme à des niveaux qui rivalisent avec ceux des voitures à essence ou diesel équivalentes, ainsi qu'avec les véhicules chinois bon marché. Dans certains pays, le Model Y peut être loué pour moins de 300 euros par mois – soit environ 340 dollars. Ces conditions ont attiré des acheteurs que les positions du PDG rebutaient pourtant.

« Une fois que l'on descend dans l'échelle des prix, les gens accordent moins d'attention à l'éthique ou à la morale », observe Matthias Schmidt, analyste indépendant basé à Berlin, spécialiste du marché des véhicules électriques. « Le produit de Tesla est devenu si attractif d'un point de vue tarifaire qu'il est presque trop beau pour être refusé. »

Un positionnement politique qui continue de diviser

L'an dernier, les prises de position d'Elon Musk – soutien affiché à des politiciens de droite radicale au Royaume-Uni et sur le continent, participation à la cellule de réduction des coûts de l'administration Trump – avaient provoqué une défiance généralisée. Les ventes s'étaient effondrées. Aujourd'hui, si les consommateurs semblent avoir mis de côté leurs sentiments personnels à l'égard du dirigeant, des manifestations de mécontentement subsistent.

Hansjoerg Quilitzsch, un retraité d'IBM installé dans le sud-ouest de l'Allemagne, a ainsi apposé un autocollant sur son Tesla Model Y avec l'inscription : « J'ai acheté ça avant qu'Elon ne devienne fou. » Ce geste illustre le dilemme d'une partie de la clientèle, tiraillée entre l'attractivité du produit et les positions de son patron.

Un avenir conditionné par la guerre des prix

Tesla n'a pas répondu aux sollicitations concernant ces chiffres. Le rebond observé en Europe soulève néanmoins une question : cette dynamique pourra-t-elle se maintenir si la sensibilité politique des consommateurs refait surface ? Pour l'heure, l'avantage concurrentiel offert par la réduction des coûts semble l'emporter sur toute autre considération. Les analystes s'attendent à ce que la guerre des prix se poursuive, d'autant que les constructeurs chinois accentuent leur offensive sur le marché européen avec des modèles toujours moins chers. Dans ce paysage, Tesla pourrait conserver sa position de leader des ventes électriques, à condition de continuer à aligner ses tarifs sur les attentes des automobilistes.