Une attaque d’une extrême violence
Les faits se sont déroulés le 8 juillet dernier à Haytor, dans le sud‑ouest de l’Angleterre. Selon les éléments présentés par l’accusation devant le tribunal de Westminster, Ann Widdecombe prenait son déjeuner lorsqu’un homme a pénétré par la porte d’entrée de sa maison. Le procureur Kashif Malik a indiqué que l’agresseur, identifié comme Joshua Kerry, n’est resté que deux minutes dans les lieux. Durant ce bref laps de temps, il aurait frappé la victime à la tête à 21 reprises avec un marteau, la projetant de sa chaise avant de s’emparer de son portefeuille et de prendre la fuite au volant d’une Vauxhall Corsa rouge.
La cause provisoire du décès a été établie comme étant un traumatisme crânien contondant. Les autorités judiciaires n’ont pas encore communiqué le rapport d’autopsie définitif.
Découverte macabre par le jardinier
Le 8 juillet en début d’après‑midi, Ann Widdecombe ne s’est pas présentée à un entretien télévisé préenregistré auquel elle devait participer. L’équipe de production, ne parvenant pas à la joindre, a contacté son assistante personnelle. Celle‑ci a alors demandé au jardinier de la propriété de se rendre au domicile.
Le lendemain, le 9 juillet, le jardinier a trouvé la porte d’entrée ouverte. Il a découvert Ann Widdecombe gisant face contre terre sur le sol de sa cuisine, présentant une grave blessure à la tête. Les secours n’ont pu que constater son décès.
Audience et mise en détention
Joshua Kerry, originaire de Rotherham (Yorkshire du Sud), a comparu lundi devant le tribunal de Westminster. Durant l’audience, il est resté impassible, ne prononçant que son nom, sa date de naissance et son adresse. Il n’a pas indiqué de plaidoyer. Le juge l’a placé en détention provisoire jusqu’à sa prochaine comparution, prévue mardi devant la cour criminelle centrale d’Old Bailey, à Londres.
L’accusé est formellement inculpé de meurtre. Aucune autre charge n’a été retenue pour l’instant.
Une figure controversée de la vie politique britannique
Ann Widdecombe, 78 ans, avait été députée conservatrice pendant plusieurs décennies avant de devenir porte‑parole du parti eurosceptique Reform UK sur les questions d’immigration et de justice. Elle s’était également fait connaître du grand public en participant à des émissions de téléréalité. Sa mort brutale a suscité une vague d’émotion au Royaume‑Uni, où les hommages ont afflué de toutes parts.
L’enquête se poursuit afin de déterminer les mobiles exacts de l’agression. Le tribunal d’Old Bailey devrait entendre les premiers éléments de la procédure dans les prochains jours.
