Midjourney, surtout connu pour ses générateurs d’images par intelligence artificielle, a officiellement annoncé la création d’une nouvelle division baptisée Midjourney Medical. Celle-ci ambitionne de révolutionner l’imagerie médicale en développant un scanner corporel à ultrasons dont l’examen complet ne prendrait qu’une soixantaine de secondes.
Le dispositif, appelé « Ultrasonic CT » ou « scanner ultrasonique à corps entier », repose sur une technologie d’imagerie par ondes sonores. Le patient descend dans un bassin d’eau éclairé d’une lumière dorée. Une plateforme l’abaisse doucement, à environ 5 centimètres par seconde, à travers un anneau composé de 500 000 micro-éléments, chacun de la taille d’un grain de sable fin. Ces éléments agissent à la fois comme des haut-parleurs et des microphones : ils émettent des ondes ultrasonores et enregistrent les échos à des fréquences de plusieurs millions de fois par seconde.
L’ensemble produit des téraoctets de données chaque seconde. Selon les concepteurs, si l’on convertissait ces données en vidéo haute définition, il faudrait 500 heures de visionnage pour une seule seconde de scan. Ces données sont ensuite compressées et transmises à un important cluster informatique pour être transformées en images tridimensionnelles.
L’appareil utilise la variation de la densité et de la rigidité des tissus (eau, peau, graisse, muscle, os) pour reconstruire une carte détaillée du corps, à une fraction de millimètre près. Les images obtenues ressemblent à celles d’un IRM, mais sont produites environ cent fois plus vite. Aucune radiation ni aucun champ magnétique puissant n’est employé, seulement des ondes sonores et de l’eau.
Midjourney prévoit de déployer environ 50 000 de ces scanners à travers le monde d’ici six ans, avec l’objectif de réaliser un milliard d’examens corporels complets chaque mois. Le premier lieu d’implantation sera un centre de bien-être baptisé « Midjourney Spa », à San Francisco, dont l’ouverture est prévue pour la fin de l’année 2027. Ce site comptera dix scanners et proposera également des équipements de spa classiques (jacuzzis, saunas, bains froids). La société affirme que la capacité d’examens de ce seul centre dépassera celle de l’ensemble des IRM en activité sur Terre.
L’entreprise recrute actuellement des volontaires pour des essais cliniques à venir et a ouvert une liste d’attente pour son futur spa. Elle cherche également à étoffer ses équipes dans le cadre de ce nouveau projet.
Cette initiative marque un virage significatif pour Midjourney, qui se définit désormais comme une société de « frontière » technologique, estimant avoir la responsabilité de réinventer les fondations de l’expérience humaine, notamment dans le domaine de la santé.
