La section du Minnesota du Parti républicain a provoqué une vive controverse en organisant, lors de sa convention annuelle à Duluth, une minute de silence en mémoire de Derek Chauvin, l'ancien policier de Minneapolis reconnu coupable du meurtre de George Floyd en 2020. Cette décision, prise samedi par un vote des délégués, a suscité de sévères critiques de la part des démocrates et de responsables locaux.
Keith Ellison, le procureur général du Minnesota (démocrate), qui avait dirigé l'accusation dans le procès de Derek Chauvin, a fermement condamné cette initiative. Dans un communiqué, il a qualifié ce geste d'« acte de profonde cruauté » envers la famille de George Floyd et de « manque de respect » envers les forces de l'ordre de l'État. « Cette décision déshonore la mémoire de George Floyd et blesse ses proches une fois de plus », a-t-il déclaré, ajoutant qu'« honorer un homme qui a déshonoré son serment de faire respecter la loi et son insigne est troublant ». Il a souligné que cet hommage avait lieu peu après l'anniversaire du meurtre, survenu le 25 mai 2020.
Un vote acquis à une large majorité
Selon des informations rapportées par des médias locaux, un délégué a proposé la minute de silence en décrivant Derek Chauvin comme une personne « qui devrait bénéficier d'un nouveau procès au niveau de l'État et d'une grâce présidentielle au niveau fédéral ». L'identité de ce délégué n'a pas été précisée. Lors du vote à voix haute, le « oui » l'a largement emporté, le « non » étant nettement moins audible. Le représentant de l'État Danny Nadeau, qui présidait cette partie de la convention, a indiqué que cela « n'était même pas proche » et qu'il avait délibérément limité la durée de la minute de silence à « quelques secondes », le minimum nécessaire. Il a précisé avoir tenté de dissuader le délégué de soumettre cette motion avant le début de la séance.
Un contexte politique national tendu
Cette controverse s'inscrit dans un contexte plus large où, ces dernières années, certaines figures conservatrices ont cherché à modifier le récit entourant la mort de George Floyd et ont appelé le président Trump à gracier Derek Chauvin pour sa condamnation au niveau fédéral. Le meurtre de George Floyd, survenu le 25 mai 2020 lorsque Derek Chauvin a maintenu son genou sur le cou de la victime pendant près de neuf minutes, avait déclenché un mouvement de protestation mondial contre les violences policières et le racisme systémique. Derek Chauvin a été condamné en avril 2021 pour meurtre au second degré, meurtre au troisième degré et homicide involontaire. Il purge actuellement une peine de prison.
