Les autorités du Missouri ont déclenché l'état d'urgence à la suite de violents orages qui ont entraîné des inondations éclair dans la partie sud-est de l'État. Le gouverneur Mike Kehoe a pris cette mesure après que des précipitations atteignant localement trente centimètres sont tombées en l'espace de vingt-quatre heures, un cumul qualifié de phénomène centenaire par les services météorologiques.
La garde nationale du Missouri a été mobilisée. Huit hélicoptères Black Hawk ont permis d'évacuer deux cent deux personnes, campeurs et animateurs, bloquées par la montée des eaux dans une colonie de vacances située le long de la rivière Black. Selon le bureau du gouverneur, l'opération s'est déroulée sans incident.
Dans le comté d'Iron, l'une des zones les plus touchées, le shérif Chuck Helton a indiqué qu'environ cent habitants avaient été secourus, tant dans son secteur que dans le comté voisin de Reynolds. Les premiers appels de détresse sont arrivés dès trois heures du matin.
« Ces dernières vingt-quatre heures, des orages intenses ont créé des inondations éclair dangereuses dans plusieurs régions du Missouri, entraînant de nombreuses opérations de sauvetage en eaux vives », a déclaré Mike Kehoe dans un communiqué. Il a également salué la réactivité des équipes d'intervention.
Les météorologues du service météorologique national ont émis des alertes de crue éclair, dont certaines devaient rester en vigueur jusqu'au samedi matin. Une veille aux inondations concernait également une partie de l'Illinois voisin. Alex Elmore, météorologue au bureau de Saint-Charles, a expliqué que l'ampleur des précipitations était « extrêmement rare » pour cette région.
Alors que les secours poursuivent leurs opérations, les autorités appellent les habitants à la prudence et à éviter les déplacements dans les secteurs inondés. De nouvelles averses sont attendues dans les prochains jours, ce qui pourrait aggraver la situation.
