Un accident aérien d'une rare violence a coûté la vie à douze personnes, dimanche 14 juin, dans le comté de Bates, au Missouri. L'avion, qui transportait un pilote et onze parachutistes, s'est abîmé au sol peu après son décollage de l'aéroport mémorial de Butler, a confirmé un porte-parole des services d'urgence locaux.
L'appareil a quitté la piste aux environs de 11 h 20, heure locale, selon les informations communiquées par les autorités. Très rapidement, il n'a pas réussi à prendre suffisamment d'altitude. Il a alors effectué un virage serré sur la gauche avant de s'écraser à environ 180 mètres du terrain d'aviation. Le choc a été fatal à l'ensemble des personnes à bord.
L'avion était loué par une société de parachutisme, ont précisé les responsables de la gestion des situations d'urgence du comté. Les secours se sont déployés sur les lieux du sinistre. Les premiers intervenants ont également inspecté les environs afin de déterminer si certains des parachutistes avaient pu sauter avant l'impact, mais aucune survivant n'a été découvert.
La petite ville de Butler se situe à environ 80 kilomètres au sud de l'agglomération de Kansas City. Plusieurs agences ont participé aux opérations de secours, parmi lesquelles la police d'État du Missouri.
Les enquêteurs se sont penchés sur les causes de la catastrophe. Aucune information n'a encore filtré concernant l'identité précise des victimes ni le modèle de l'appareil impliqué. Les investigations devraient permettre de déterminer si un problème technique ou une erreur humaine est à l'origine du drame.
Ce crash constitue l'un des plus meurtriers de ces dernières années dans l'aviation légère aux États-Unis. Le bilan humain de douze morts rappelle les risques inhérents aux activités aériennes de loisir, en particulier le parachutisme, qui impose des manœuvres délicates près du sol.
