L'ex-star du MMA Ben Askren a officialisé son retour sur le ring. Lundi 1er juin, l'Américain de 41 ans a annoncé qu'il allait combattre en lutte lors de la soirée RAF 11, prévue le 18 juillet à la Panther Arena de Milwaukee. Son adversaire sera Belal Muhammad. Une nouvelle qui a pris de court les observateurs, tant l'état de santé de l'ancien combattant semblait compromis.
Un retour surprise après une lourde épreuve
Il y a moins d'un an, Askren luttait pour sa vie. Victime d'une pneumonie sévère, il avait été hospitalisé près de deux mois avant de subir une double greffe des poumons, seule option pour le sauver. Cette transplantation lui a offert une seconde chance, et le voilà désormais prêt à renouer avec la compétition. Le contraste entre cette période critique et l'annonce d'un combat suscite l'admiration et l'incrédulité dans le milieu des sports de combat.
Un palmarès étoffé
Avant ses ennuis de santé, Ben Askren s'était imposé comme l'un des visages du MMA. Champion du Bellator, il avait ensuite rejoint l'UFC, où il avait affronté les meilleurs de sa catégorie. Bien que sa carrière à l'Ultimate Fighting Championship ait été marquée par des résultats contrastés, il conservait une aura certaine. Sa décision de se tourner vers la lutte, discipline où il excella avant le MMA, constitue un nouveau chapitre inattendu.
Un exploit médical et sportif
Le fait qu'un athlète ayant subi une double greffe pulmonaire puisse envisager une compétition moins d'un an après l'intervention est exceptionnel. Les équipes médicales ayant suivi Askren ont souligné sa détermination et sa récupération remarquable. Ce combat, au-delà de l'enjeu sportif, devient le symbole d'une résilience hors norme. Le rendez-vous du 18 juillet à Milwaukee sera donc suivi avec une attention particulière, tant par les fans que par les professionnels de la santé.
