Le grand retour d'Haïti en Coupe du monde s'est soldé par une défaite, mais pas par un effondrement. Les Grenadiers se sont inclinés 1-0 face à l'Écosse, dimanche, pour leur premier match du groupe C du Mondial 2026. Un résultat qui laisse un goût amer, mais aussi des motifs de satisfaction pour une équipe qui n'avait plus foulé la scène mondiale depuis 1974.

Dès l'entame, les Haïtiens ont affiché une détermination sans faille, bousculant leur adversaire dans les duels et prenant le jeu à leur compte. Le sélectionneur français Sébastien Migné avait prévenu : ses joueurs ne venaient pas aux États-Unis pour faire de la figuration. Cet état d'esprit conquérant s'est traduit sur le terrain par une intensité et une combativité qui ont séduit les spectateurs.

Mais l'Écosse, de retour elle aussi après une longue absence, a fait preuve de patience et d'efficacité. Après un avertissement sur le poteau de Scott McTominay (17e), c'est John McGinn qui a délivré la Tartan Army. Profitant d'un cafouillage dans la surface, le milieu de terrain a frappé, son tir étant dévié pour tromper le gardien haïtien Johnny Placide (27e).

Une réaction prometteuse

Loin de s'effondrer, Haïti a réagi immédiatement. Une occasion nette s'est présentée à la 33e minute, lorsque Isidor, surgissant dans la surface, a vu son tir repoussé par un excellent arrêt du gardien écossais Angus Gunn. Ce momentum a été le tournant du match, car la seconde période a été moins rythmée, les deux équipes peinant à se créer des occasions franches.

Les Grenadiers ont bien tenté de revenir au score, notamment sur une tête de Pierrot qui a filé juste à côté du but adverse (83e). Mais le score en est resté là. Malgré la défaite, la prestation haïtienne a été remarquée pour sa vaillance et sa discipline tactique, de bon augure pour la suite de la compétition.

Un groupe C ouvert

Avec ce succès, l'Écosse prend la tête du groupe C, le Brésil et le Maroc s'étant neutralisés plus tôt (0-0). Pour Haïti, la tâche s'annonce ardue. Prochain rendez-vous : un duel face au Brésil, un géant du football mondial. Mais l'espoir reste permis pour une sélection qui a montré qu'elle pouvait rivaliser, même face à des adversaires plus expérimentés.

Le soutien populaire, immense en Haïti et dans la diaspora, a été palpable. Les chants et encouragements des supporters haïtiens dans les travées du stade ont porté les joueurs, qui ont remercié leur public par une prestation généreuse. Le rêve d'une qualification pour les 16es de finale reste intact, même s'il faudra désormais un exploit pour y parvenir. Comme l'avait dit le sélectionneur avant le match, Haïti espère être l'une des surprises du tournoi. La première marche n'a pas été gravie, mais la promesse d'une équipe combative, elle, a été tenue.