Zohran Mamdani, le maire de New York, a accepté de relever un défi sportif de taille. Jeudi dernier, sur la pelouse de l’hôtel de ville (City Hall), il s’est installé à une table en extérieur pour participer à l’exercice du Bracketology, un jeu interactif de prédiction de l’ensemble du tableau final de la Coupe du monde 2026. Accompagné d’un journaliste, il a dévoilé ses choix, match après match, jusqu’à désigner le champion du monde.

Un choix assumé, sans préparation poussée L’édile démocrate, élu à la tête de la plus grande ville des États-Unis, n’a pas caché avoir peu étudié les forces en présence. « N’allons pas avec la tête, allons avec le cœur », a-t-il lancé, résumant sa philosophie de pronostiqueur amateur. Mamdani, qui gère un budget municipal confronté à des loyers record et à des tensions liées à la présence des agents de l’immigration (ICE), a pris une courte pause de ses fonctions pour s’adonner à ce jeu.

Une sélection africaine sur le toit du monde Le pronostic de Mamdani est historique : il voit une équipe africaine remporter le trophée cet été. Interrogé sur son choix, il a évoqué un « cœur » qui penche pour ce continent. La sélection précise – celle qu’il a placée en tête de sa grille – n’a pas été explicitement nommée dans la description de son raisonnement, mais le maire a clairement indiqué qu’elle figurait parmi les nations africaines en lice. « C’est mon moment de gloire », a-t-il plaisanté, avant de détailler son parcours jusqu’à la finale.

Un Bracketologie participatif Le jeu, qui permet aux utilisateurs de prédire l’intégralité de la compétition, a été présenté au maire par un journaliste. Mamdani a ainsi dû anticiper les résultats de chaque rencontre, des phases de poules à la finale. Son choix pour le match décisif, comme pour les surprises potentielles en cours de route, a été consigné dans une vidéo diffusée par la presse. Le maire n’a pas hésité à envisager des éliminations précoces de certaines têtes de série, même s’il n’a pas précisé lesquelles.

Un engouement populaire pour le Mondial Cette séquence intervient alors que la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, suscite un vif intérêt aux États-Unis. Le Bracketology, accessible en ligne, permet au grand public de se prêter au même exercice que le maire. Mamdani, bien que préoccupé par les dossiers brûlants de sa municipalité, n’a pas résisté à l’appel du ballon rond, offrant une parenthèse légère dans l’actualité new-yorkaise.

Des pronostics à prendre avec prudence Reste à savoir si le choix de Mamdani se concrétisera. Aucune nation africaine n’a encore remporté la Coupe du monde masculine. Le maire, qui a admis son manque de préparation, pourrait bien avoir fait un pari audacieux. La réponse sera donnée à l’issue du tournoi, qui se déroule de juin à juillet 2026.