La conquête du titre NBA par les New York Knicks, samedi 14 juin, a plongé la ville dans une ferveur inédite. Mais la joie des supporters, qui n'avaient plus vu leur équipe sacrée depuis 53 ans, a vite cédé la place à des débordements dans plusieurs secteurs de Manhattan, notamment autour du Madison Square Garden et à Times Square.

Scènes de violence près de la salle

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des fans montant sur le toit d'une voiture de police stationnée devant le Madison Square Garden, avant d'en briser le pare-brise. D'autres images font état de bus du réseau de transport en commun MTA et de cars scolaires endommagés à Times Square. Un conducteur de bus scolaire a été filmé tentant de défendre son véhicule, criant que les dégâts seraient déduits de son salaire.

Mobilisation policière inédite

Pour tenter de contenir la foule, les forces de l'ordre ont déployé des agents à cheval à l'intersection de la Huitième Avenue. Selon un officier de la police new-yorkaise (NYPD), cité par la presse locale, cette soirée a exigé un niveau de protection jamais vu depuis la pandémie de Covid-19. « Je fais ce travail depuis 20 ans et je n'ai jamais eu à porter un uniforme anti-émeutes », a-t-il confié.

Bilan des arrestations

Les autorités ont procédé à quatre interpellations aux abords du Madison Square Garden : une pour agression sur un agent de police, deux pour trouble à l'ordre public et une pour entrave à l'administration publique. Un cinquième individu a été arrêté pour vol mineur lors d'une soirée de diffusion du match organisée à la patinoire Wollman Rink. Le nombre total d'arrestations dans la ville n'a pas été communiqué.

Contexte de tensions

Ces incidents ne sont pas isolés. Quelques jours plus tôt, après la victoire des Knicks lors du quatrième match de la série finale contre les San Antonio Spurs, des troubles avaient déjà éclaté, laissant présager des célébrations agitées en cas de titre. Le sacre de samedi a donc mis la ville en ébullition, contraignant les forces de l'ordre à un dispositif hors norme.