Les procureurs généraux de l'État de New York et du New Jersey ont annoncé, dans une déclaration conjointe, avoir émis une citation à comparaître (subpoena) à l'encontre de la FIFA. L'enquête porte sur la politique de fixation des prix des billets pour la Coupe du monde 2026, un événement conjoint organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, dont la finale se tiendra le 19 juillet au MetLife Stadium dans le New Jersey.

Des prix jugés « exorbitants » et « trompeurs »

Dans leur communiqué, les deux procureurs, Letitia James pour New York et Jennifer Davenport pour le New Jersey, affirment que les prix des billets pour les matchs de la Coupe du monde 2026 « dépassent de loin les prix de toutes les compétitions de Coupe du monde précédentes ». Elles estiment que la FIFA a transformé l'achat d'un billet en « un parcours du combattant fait de confusion, de rareté artificielle et de prix impossiblement élevés ».

« Les New-Yorkais attendent depuis des années que la Coupe du monde vienne dans leur cour, et ils méritent une chance équitable d'obtenir des billets abordables », a déclaré Letitia James. « Personne ne devrait être manipulé pour payer des prix exorbitants pour des sièges, et les supporters devraient pouvoir avoir confiance que les billets qu'ils achètent sont bien ceux qu'ils recevront. »

« C'est un honneur d'accueillir la Coupe du monde, mais cet événement n'est pas une invitation à exploiter nos résidents et nos visiteurs », a renchéri Jennifer Davenport.

Des tarifs records comparés aux éditions précédentes

Selon les procureurs, la Coupe du monde 2026 est, de loin, la plus chère de l'histoire. L'accès à la finale coûterait plusieurs milliers de dollars pour un supporter ordinaire, soit jusqu'à cinq fois plus que le prix du billet pour la finale très disputée de 2022 au Qatar, et environ vingt fois plus que le prix d'entrée pour la dernière finale organisée aux États-Unis, en 1994.

L'enquête vise à déterminer l'exactitude des informations communiquées aux supporters, notamment en ce qui concerne l'emplacement exact des sièges promis. Dans certains cas, des reventes entre particuliers auraient proposé des paires de billets pour la finale à plus de 2 millions de dollars.

La défense de la FIFA et les critiques antérieures

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu le système de « tarification dynamique », le justifiant par le niveau élevé des prix standards dans les événements sportifs aux États-Unis et par l'immense demande mondiale. Il a également en partie imputé cette situation aux lois américaines, qui rendraient impossible l'interdiction de la revente des billets après leur achat. Cependant, les procureurs estiment que les billets les moins chers sont peu nombreux et principalement réservés à la phase de groupes, rendant les catégories supérieures bien plus onéreuses que les tarifs habituels des compétitions sportives américaines.

Cette enquête s'ajoute à une série de critiques et de controverses entourant les coûts de l'événement. Des groupes de supporters ont déjà déposé une plainte formelle auprès de l'Union européenne concernant la politique tarifaire de la FIFA. Les coûts annexes, comme le prix du stationnement et des billets de train pour se rendre aux stades, ont également suscité des vives réactions. La FIFA avait déjà effectué des gestes limités, comme la mise en vente d'un nombre très restreint de billets à prix réduit.