Adieu aux ceintures, pas au ring.
Le boxeur ukrainien Oleksandr Usyk a annoncé vendredi qu’il renonçait à l’ensemble de ses ceintures mondiales des poids lourds, sans pour autant mettre un terme à sa carrière. Agé de 39 ans, l’invaincu (25 victoires) a officialisé sa décision sur le réseau social X, précisant qu’il s’agissait d’un « choix mûrement réfléchi » qui devrait lui « ouvrir de nouvelles perspectives ». « Ce n’est pas la fin de l’histoire. La suite est à venir », a-t-il ajouté.
Dans une vidéo publiée le même jour, le technicien ukrainien a justifié son geste par la volonté de libérer les titres pour les combattants en lice. « Je veux laisser toutes les ceintures que je détiens pour qu’elles soient disponibles pour les gars qui suivent et qui pourront se battre pour elles. Amis, je quitte les ceintures, mais pas le sport, car j’ai encore ma dernière danse », a-t-il déclaré.
Un champion au sommet
Usyk détenait les ceintures WBA (super), WBC et IBF, après avoir unifié la catégorie reine en battant successivement Anthony Joshua et Tyson Fury, chacun à deux reprises. Il avait déjà cédé la ceinture WBO, désormais aux mains du Britannique Daniel Dubois, qui l’a conquise en battant Fabio Wardley plus tôt dans l’année. Son dernier combat remonte à mai dernier, une victoire difficile aux points contre le Néerlandais Rico Verhoeven, un ancien kickboxeur redoutable, conclue au onzième round.
Une division bouleversée
La décision d’Usky relance la compétition dans la catégorie reine. L’Allemand Agit Kabayel, champion intérimaire WBC et considéré comme le prétendant le plus méritant, pourrait être promu champion à part entière. Le Cubain Frank Sanchez, numéro un du classement IBF, est également en bonne position. Une revanche face à Verhoeven est envisagée comme une option plausible pour le prochain combat d’Usyk, qui avait lui-même évoqué, avant son dernier affrontement, l’idée de disputer deux combats supplémentaires avant d’envisager l’avenir.
Analyse : un bouleversement inattendu
La décision du natif de Kiev bouleverse la hiérarchie des poids lourds. Alors que toute l’attention était concentrée sur lui et ses ceintures, les places sont désormais vacantes et les candidats se bousculent. Le Britannique Daniel Dubois, détenteur de la ceinture WBO, pourrait voir sa position renforcée dans un paysage où les opportunités se multiplient.
