L’escalade de la violence par drones au Soudan a franchi un seuil alarmant. Selon des données présentées lundi par le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, plus de 1 000 civils ont été tués par des frappes de drones au cours des cinq premiers mois de l’année 2026. Cette annonce a été faite devant le Conseil des droits de l’homme à Genève, où M. Türk a plaidé pour une régulation urgente des systèmes d’armes autonomes.

« Au Soudan, l’horrible conflit s’est étendu et intensifié, marqué par une forte augmentation de l’usage de la guerre par drones », a déclaré le Haut-Commissaire. Son bureau a également documenté des niveaux « rampants » de violences sexuelles, y compris des viols. L’ampleur des pertes civiles attribuées aux drones illustre une transformation des méthodes de combat dans ce pays d’Afrique de l’Est.

Une hausse spectaculaire des frappes

L’organisation Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), basée aux États-Unis, a relevé une augmentation de 81 % du nombre d’attaques de drones entre 2024 et 2025 au Soudan, et une hausse de 600 % du nombre de décès liés à ces engins. En juin, ACLED a souligné que la guerre soudanaise est devenue, en l’espace d’un an, un conflit dominé par les drones. « Les deux camps sont engagés dans une course effrénée pour se réadapter face aux évolutions de l’adversaire », a noté l’organisation.

Le conflit, qui oppose l’armée soudanaise dirigée par le général Abdel Fattah al-Burhan aux paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR) commandées par Mohamed Hamdan Dagalo, dit « Hemedti », a débuté en avril 2023 à Khartoum avant de s’étendre à plusieurs régions. Selon les Nations unies, le Soudan connaît désormais la pire crise humanitaire et de déplacement au monde : environ 13,6 millions de personnes sont déplacées, plus de 20 millions ont besoin d’aide sanitaire et 21 millions souffrent d’une insécurité alimentaire « désespérée », d’après l’Organisation mondiale de la santé.

Des armes qui ciblent aussi les humanitaires

La ministre britannique chargée de l’Afrique et du Développement international, Jenny Chapman, a dénoncé l’utilisation de drones fournis par des soutiens extérieurs pour frapper aussi bien les civils que le personnel humanitaire. « Les parties belligérantes soudanaises ont accru leur brutalité depuis les airs », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il est essentiel que les organisations « documentent les abus ». Les forces armées et les FSR sont accusées par plusieurs organisations de droits humains et par l’ONU de perpétrer des viols de masse et des meurtres à caractère ethnique, des actes qui pourraient constituer des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité.

Un plaidoyer pour une régulation internationale

Volker Türk a insisté sur la nécessité d’une régulation mondiale urgente des drones et des systèmes d’armes autonomes. « Nous assistons à un changement global dans la manière dont la guerre est menée », a-t-il averti, évoquant la prolifération de ces armes dans les conflits en Ukraine, en République démocratique du Congo, au Soudan, au Myanmar et au Moyen-Orient. « L’ONU a mis en garde pendant des années contre le développement d’armes létales autonomes. Cette réalité est désormais sur nous », a-t-il conclu.

Les bilans humains globaux du conflit soudanais divergent fortement. ACLEC estime à environ 56 000 le nombre de morts depuis 2023, tandis que d’autres évaluations avancent jusqu’à 150 000 victimes, voire davantage. La guerre, qui ne montre aucun signe d’apaisement, continue de se nourrir de l’adaptation rapide des tactiques des deux camps, les drones étant devenus un outil central de cette escalade meurtrière.