Le Palais des Expositions de Nice est le théâtre, jusqu'à mardi, de Bharat Innovates, un salon inédit en France qui réunit 120 jeunes entreprises indiennes issues de treize secteurs d'activité. L'événement, organisé par le ministère indien de l'Éducation, a pour vocation de mettre en lumière les technologies et innovations développées en Inde dans des domaines aussi variés que la défense, l'énergie, la biotechnologie, l'intelligence artificielle ou la santé. Le chef de l'État français et son homologue indien sont attendus sur place dimanche pour procéder à l'inauguration.
Ce déplacement commun s'inscrit dans le cadre de l'Année franco-indienne de l'Innovation 2026, une initiative bilatérale qui focalise ses échanges sur l'aéronautique et le spatial, la santé, l'alimentation, le développement durable et les industries culturelles. La tenue de Bharat Innovates prolonge des rendez-vous diplomatiques récents, comme la coprésidence franco-indienne du Sommet pour l'action sur l'intelligence artificielle organisé à Paris en février 2025.
Des liens bilatéraux en phase d'accélération
Au-delà du salon, les deux dirigeants doivent se retrouver à la Villa Kérylos, à Beaulieu-sur-Mer, située non loin de Nice. Selon le communiqué publié par l'Élysée, les entretiens porteront sur les coopérations relevant du partenariat stratégique global spécial franco-indien, notamment dans les secteurs de la défense, de l'espace, des technologies et de la culture.
Emmanuel Macron a qualifié l'Inde de « très grand pays devenu incontournable » et a affirmé que « la question n'est plus de savoir si l'Inde innove, mais qui innovera avec l'Inde ». Ces propos interviennent quelques mois après la visite du président français à Mumbai, en février dernier. À l'issue de cette rencontre, il avait estimé que la relation franco-indienne était « dans une phase d'accélération remarquable, et ce en réponse à la mutation de l'ordre international ». De son côté, Narendra Modi avait alors déclaré que ce partenariat n'avait « pas de limites » et s'étendait « des profondeurs des océans aux plus hautes montagnes ».
Pourquoi Nice a-t-elle été retenue ?
Le choix de la cité azuréenne n'est pas le fruit du hasard. Nice dispose d'une infrastructure d'accueil adaptée aux grands salons internationaux avec le Palais des Expositions. Sa situation géographique, à proximité de la frontière italienne et de l'aéroport international, en fait un point d'entrée pratique pour les délégations étrangères. La ville offre également un cadre propice aux rencontres discrètes et aux échanges informels entre chefs d'État, comme en témoigne la sélection de la Villa Kérylos, une demeure de la Belle Époque située sur la Côte d'Azur, pour les discussions bilatérales.
Cette édition inaugurale de Bharat Innovates constitue un test pour l'ancrage de l'événement en France et pourrait ouvrir la voie à une pérennisation du salon, renforçant ainsi la place de Nice comme hub de l'innovation franco-indienne.
