Vladimir Poutine a catégoriquement refusé, vendredi 5 juin lors du forum économique de Saint-Pétersbourg, la proposition de rencontre en face-à-face formulée par Volodymyr Zelensky. Le président russe a jugé la lettre ouverte de son homologue ukrainien « impolie » et a indiqué ne voir « aucun intérêt » à des pourparlers directs pour l'heure.
« Pour l'instant, je n'en vois pas l'utilité », a répondu le chef du Kremlin, interrogé sur la possibilité d'une rencontre pour discuter d'une issue au conflit. Sans jamais prononcer le nom de Volodymyr Zelensky, qu'il a seulement désigné comme « l'auteur » du courrier, M. Poutine a réaffirmé que la Russie entendait atteindre ses buts de guerre, en particulier la prise de contrôle de l'ensemble du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.
Une proposition ukrainienne assortie de conditions
La lettre du président ukrainien, dévoilée la veille, proposait une réunion dans un pays tiers, tel que la Suisse ou la Turquie, et posait comme base de discussion la ligne de front actuelle. Kiev se déclarait prêt à un cessez-le-feu total pendant la durée des négociations. Le document faisait également allusion aux récents revers militaires subis par les forces russes ainsi qu'aux pénuries croissantes de carburant en Crimée, conséquence des frappes ukrainiennes sur les voies d'approvisionnement.
Le rejet catégorique de Moscou survient alors que, quelques heures avant la déclaration du président russe, des frappes ukrainiennes avaient visé le territoire russe, illustrant la poursuite des hostilités sur le terrain.
Le Kremlin campe sur ses positions
Cette fin de non-recevoir marque un coup d'arrêt, au moins temporaire, aux espoirs d'une reprise du dialogue diplomatique de haut niveau. Le président russe, en réaffirmant ses objectifs militaires initiaux, semble écarter toute concession territoriale significative. L'Ukraine, de son côté, insiste sur un retour à ses frontières reconnues internationalement et sur un cessez-le-feu préalable à toute discussion substantielle.
Les réactions internationales n'ont pas tardé. Plusieurs capitales occidentales, tout en saluant l'initiative de M. Zelensky, ont pris acte du refus russe et appelé à maintenir la pression sur Moscou pour le contraindre à une désescalade. L'absence de perspective de négociations directes renforce les craintes d'un enlisement prolongé du conflit, déjà marqué par des pertes humaines et des destructions massives depuis plus de quatre ans.
