Le prince Harry est arrivé à Londres pour une série d'engagements publics, alors que son séjour est immédiatement entaché par un différend avec la résidence officielle de son père. L'équipe du duc de Sussex avait fait savoir qu'une invitation à loger à Buckingham Palace avait été acceptée, mais cette déclaration a été rapidement contredite par les services du palais. Selon ces derniers, le prince avait été informé samedi qu'il ne pourrait pas occuper les lieux, faute d'avoir répondu à temps à l'offre. Cet incident a jeté une ombre sur le début de sa visite, qui intervient dans un contexte de relations familiales tendues.

Par ailleurs, le prince Harry doit connaître ce mardi l'issue de la procédure judiciaire qu'il a engagée, aux côtés de plusieurs personnalités, contre le groupe Associated Newspapers, éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday. Les plaignants – parmi lesquels Sir Elton John, Sir Simon Hughes, Liz Hurley, Sadie Frost et la baronne Doreen Lawrence – accusent le groupe de presse d'avoir eu recours à des méthodes illégales pour collecter des informations en vue de publications. Les éditeurs ont toujours fermement nié ces allégations. Ce procès est le dernier d'une série de batailles judiciaires menées par le prince Harry contre ce qu'il considère comme des pratiques malhonnêtes de la presse britannique. Les observateurs estiment que si le juge valide certaines accusations tout en en rejetant d'autres, chaque camp pourrait s'estimer vainqueur.

Le programme du prince pour les cinq prochains jours comprend des événements de soutien à ses associations caritatives britanniques, notamment une visite à Birmingham, où se dérouleront l'année prochaine les Invictus Games, compétition sportive pour militaires blessés qu'il a fondée. Ce déplacement se déroule en solo : sa femme Meghan et leurs deux enfants, Archie et Lilibet, ne l'ont pas accompagné, officiellement en raison de préoccupations sécuritaires. Cette absence complique par ailleurs toute possibilité de rencontre entre le roi Charles III et ses petits-enfants, qui n'ont pas foulé le sol britannique depuis le jubilé de platine de la reine Élisabeth II en 2022.

L'ambiance reste chargée de spéculations sur une éventuelle réconciliation entre le duc de Sussex et sa famille. Aucune rencontre officielle n'a été confirmée à ce stade. La question de la sécurité du prince et de sa famille, désormais résidents aux États-Unis, continue d'alimenter les tensions, Meghan et les enfants ayant renoncé à se rendre à Londres comme initialement prévu. Le verdict du procès, attendu dans la journée, pourrait également influencer le climat de cette visite déjà placée sous le signe de la controverse.